“王兄！这活儿真不能接了！那地方邪门！李老三他们就是信了你的话，现在生不见人死不见尸！”一个声音带着难以掩饰的恐惧。

“怕什么！撑死胆大的，饿死胆小的！那位雇主给的灵石，够我们逍遥十年！这次我们多找几个好手……”另一个声音显得急切而贪婪，带着一种赌徒般的狂热。

“报酬是高，可也得有命花！我总觉得那雇主不对劲，浑身阴气森森的，不像活人……”

“闭嘴！你不想干现在就滚！少了你这怂包，老子照样能把东西弄到手！”

“砰！”雅间的门被猛地推开，一个面色阴沉、左眼角带着一道狰狞刀疤的汉子怒气冲冲地走了出来，身后跟着一个满脸无奈与担忧的瘦小修士。

云芷目光微不可查地一闪，神识如同最精密的刻印，瞬间记住了那疤面汉子身上独有的灵力波动与浓重煞气。此人修为在筑基后期，显然是常年在生死边缘行走的亡命之徒。

小主，

她放下几块灵石，身形如同鬼魅般融入街道的人流，远远缀上了那名疤面汉子。

疤面汉子警惕性极高，在纵横交错的巷道中七拐八绕，反复确认无人跟踪后，最终才闪身钻进了位于一条死胡同尽头、门庭破败的废弃宅院。

云芷隐匿所有气息，如同壁虎游墙，悄无声息地攀上高墙，借着一株枯树的阴影向内望去。

院中，除了那疤面汉子，还有两人。一人背负鬼头大刀，满脸横肉；一人手持白骨法杖，眼神阴鸷，修为皆是筑基中期。而他们的对面，则静静站立着一个全身笼罩在宽大黑袍中、连面容都彻底隐藏在兜帽阴影下的身影。

那黑袍人气息收敛得极好，近乎与周围环境融为一体。但云芷的混沌金丹对能量本质有着超乎常人的敏锐感知，立刻捕捉到一股与城中弥漫的魔气同源，却更加精纯、更加阴寒冰冷的波动，正从此人身上隐隐散发出来。

“人都齐了？”黑袍下，传来一个沙哑、干涩，难以分辨男女的声音，如同砂纸摩擦。

“齐了齐了！前辈，这次我们兄弟三人一同出手，定能为您将‘阴魂木’取回！”疤面汉子连忙躬身，语气带着毫不掩饰的谄媚。

“嗯。”黑袍人淡淡应了一声，随手抛出一个鼓鼓囊囊的储物袋，“这是定金。地点，城西七十里外，‘乱葬谷’。子时之前，必须将阴魂木带回。否则……”

话语未尽，但一股如有实质的冰冷杀意瞬间笼罩小院，让疤面汉子三人齐齐打了个寒颤，脸色发白。

“前辈放心！保证万无一失！”三人强压恐惧，连连保证。

黑袍人不再多言，身形如同鬼魅般轻轻一晃，竟直接融入墙角的阴影之中，消失得无影无踪。

云芷眼神骤然一凝。乱葬谷？那是青澜城附近有名的极阴绝煞之地，传闻是上古一处战场遗址，怨气凝聚不散，滋生邪祟，等闲修士根本不敢靠近。阴魂木虽是炼制某些特殊法器的材料，但更多见于魔道、鬼道修士之手。

这黑袍人行为诡秘，气息阴邪，出手阔绰，目标又是乱葬谷中的阴魂木，与近期修士失踪案在时间、地点上高度吻合……

她看着院内那三个被巨额利益蒙蔽了心智、正兴奋清点灵石的修士，心中已有决断。

身影如同青烟般从墙头飘落，无声无息。她决定，先行一步，去那乱葬谷，看个究竟！

是夜，月黑风高。

城西七十里，乱葬谷。

尚未踏入谷中，一股混合着泥土腐朽、尸骨霉烂的阴冷气息便扑面而来。谷地上空笼罩着终年不散的灰色瘴雾，嶙峋的怪石在夜色中如同择人而噬的妖魔，随处可见破碎的骨骸和锈蚀的残破兵器，空气中弥漫着令人窒息的死寂。