随便翻了几张国画画卷，叶语闲忍不住在心里叹气：“这明朝的国画……还是太粗糙了点。”虽然他并不算精通画艺，但现代的中国画经过齐白石、徐悲鸿这一代的大师结合国际绘画技法，早已达到了另一个层次。眼前这些画作虽也颇具韵味，却多了些匠气，少了些灵气。

叶语闲摇了摇头，目光在摊位上扫过，终于停留在几幅工笔画上。这些画笔触细腻，构图讲究，明显比其他画作技艺高超。他点了点头，心想：“倒也不是完全没有可取之处。”

反观香菱和小雪，却对几幅他一开始没瞧上的画作兴致勃勃。她们凑在一起小声讨论着画中的细节，甚至还拉着摊主询问价格，显然比叶语闲要投入得多。叶语闲看着这一幕，心情也轻松了几分，嘴角微微扬起：“倒也不是白来一趟。”

时间在不知不觉间流逝，桃花坞的日头渐渐偏西。叶语闲随手挑了几张还算满意的字画收好，三人离开热闹的坞中集市，沿着小巷向城门方向走去。

到了阊门外十里街附近，叶语闲放慢脚步，目光被街道两旁的店铺吸引。这里的商铺鳞次栉比，茶楼酒肆夹杂其间，熙熙攘攘的人群让街道充满了生机。香菱抬头看了看周围，眼里透着几分好奇：“这里的街道比桃花坞还热闹呀！”

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叶语闲点了点头，指着前方一处茶楼笑道：“那是自然。阊门可是苏州的要冲，十里街更是货商云集之地。走吧，既然到了这儿，咱们就找个地方坐坐，歇歇脚，顺便尝尝苏州的点心。”

就在三人快要踏入茶楼的时候，一个疯疯癫癫的出家人从街角走了过来。他衣衫褴褛，头顶剃得斑斑驳驳，看起来像是个化缘不成的和尚。他双手合十，口中念念有词地朝叶语闲一行人走来，伸手讨要财物：“施主，积善行德，布施一二，积福积福啊！”

叶语闲停下脚步，打量了他一眼，随后竟从怀中取出一锭银子，递了过去。可就在这出家人接银子的一瞬间，叶语闲开口说道：“甄先生，别来无恙。”

出家人接过银子的手一僵，抬起头看向叶语闲，眼中透出一丝震惊。他的疯癫模样仿佛瞬间褪去，声音也不再尖锐，低声问道：“先生，您认识在下？”

叶语闲一手摇着折扇，微微一笑：“不光认识阁下，还知道您的一些‘趣事’呢。”说罢，他转头看向身旁的香菱，语气忽然郑重起来：“香菱，叫爹！”

香菱愣住了，整个人怔在原地，手里还提着刚买的画卷，像是没听懂似的：“叶=公子，您开玩笑吧？”

叶语闲却没有丝毫玩笑的意思，目光直直地盯着那出家人：“甄士隐，别人或许看不透你，但我知道你的身份。你是香菱的亲生父亲。”

这话一出，香菱眼眶微微一红，目光在叶语闲和出家人之间游移。那出家人愣了片刻，最终颓然叹气，将银子塞回叶语闲手里，双手合十：“果然是天意如此。”

他低头看着香菱，眼神里满是复杂：“英莲……不，香菱，是吧？我是你的爹。可怜爹一生浮沉，到头来却落得个家破人亡，早已无颜再认你……”

香菱眼圈红了，咬着嘴唇问：“为什么？爹……你为什么会变成这样？我娘呢？家呢？”

甄士隐苦笑了一声，摇头道：“一言难尽啊。若是有机会，为父慢慢说与你听。”

叶语闲拍拍甄士隐的肩膀，语气却依旧带着几分戏谑：“甄先生，后面有的是机会，但现在却不是时候。在下知道你师从跛足道人出家，可否引荐一下？”

甄士隐听到此，一怔：“原来阁下全都知道，既然如此，就跟随在下来吧”说着，带着叶语闲、小雪和香菱走出茶楼，向远处的小巷走去。