角落里，阿诺索夫的身影完全被阴影笼罩，他手中的银匙机械地搅动着咖啡，一圈又一圈，杯口升起的袅袅热气，宛如一层迷雾掩盖着内心的波澜。

“上校先生，您比约定时间晚了七分钟。”阿诺索夫的声音冷得如同冰窖深处的寒风，每个字都透着刺骨的寒意，仿佛能将空气冻结。

沙皇首席鹰犬的面庞隐在昏暗的煤油灯光晕边缘，苍白的手指有节奏地轻轻敲打着斑驳的木质桌面，那“嗒、嗒、嗒”的声响在寂静的空间里格外清晰。

面对这暗含威胁的话语，西科尔斯基却表现得一脸轻松。他慢条斯理地解开貂皮大衣的纽扣，露出里面熨烫整齐的外套，嘴角挂着似有若无的笑意，仿佛眼前的威胁不过是孩童的玩笑。

他语义双关的说道：“风雪来袭可不会管什么约定时间。”

说着，这位法国-军情局驻波兰及俄罗斯站（东方情报站）的负责人微微后仰，将身体陷进破旧的木椅里，发出一阵不堪重负的吱呀声，却依然保持着优雅而慵懒的姿态。

“在圣彼得堡，迟到七分钟，足够让一颗脑袋搬家。”阿诺索夫继续说道，声音愈发冰冷，眼神中闪烁着警惕与不满。他的手指敲击桌面的节奏突然加快，仿佛在强调这句话的分量。

西科尔斯基闻言，轻轻笑出了声，那笑声在寂静的咖啡馆里显得格外突兀。他伸出手，漫不经心地拿起桌上的咖啡杯，凑近唇边轻抿一口，随即皱起眉头，仿佛在嫌弃咖啡的味道。

“尊敬的阿诺索夫将军，何必这么紧张？”他放下杯子，目光直视对方，眼中带着一丝玩味。

在西科尔斯基的内心，面前的阿诺索夫不过是在狐假虎威罢了。后者故意做出一副故作威严的样子，仅仅是为了掩饰两年前的那个秘密。

那时，还是俄军上尉的阿诺索夫，曾经跪在冰冷的灯塔下，浑身湿透，像条可怜的丧家犬，请求西科尔斯基上校自己你一命……

“不过比起我的行程，你的主人，保罗一世的处境才是真正的危如累卵。”说着，他从内袋掏出一张泛黄的纸张，上面用隐形墨水绘制着简略的宫廷布局图，在昏暗的灯光下，那些线条若隐若现，宛如通往地狱的密道。

仅仅是看了一眼，阿诺索夫的手指突然收紧，银匙在瓷杯边缘刮出刺耳的声响，如同指甲划过黑板，令人头皮发麻。

“这是冬宫的内部结构图，该死的，你们这些法国人究竟想要干什么？难道要谋害沙皇陛下，我绝对不能坐视这种……”

“嘿嘿，是谋害？”西科尔斯基哂笑起来，“如果没有我们的通风报信，你家的主人，估摸在前年的这个时候，已经埋到喀山大教堂里了。而且在随后的日子里，我们军情局已在暗地协助你，瓦解了至少五次针对沙皇保罗的政治刺杀。”

说话之间，西科尔斯基猛地拍桌，桌上的咖啡杯剧烈跳动，滚烫的咖啡飞溅而出，在桌面上留下深色的狰狞痕迹。

“保罗一世废除《贵族自由法令》，强征哥萨克军团，继续针对奥斯曼帝国的战争，这已经是在自掘坟墓！你看看窗外，冬宫的守夜人都在传‘弑君者’的传单，他以为自己还能掌控局面？”

说道最后，西科尔斯基压低了声音，身体前倾，眼神中闪烁着狡黠的光芒，“你知道亚历山大皇储为什么迟迟不动手？还不是忌惮法国领导的欧洲联盟的干涉，而这，就是你求生的机会。”

话音未落，阿诺索夫的瞳孔明显收缩了一下，这个细微的变化被西科尔斯基捕捉得一清二楚。他随即从怀中取出一枚镶嵌蓝宝石的怀表，表盖内侧刻着安娜·帕夫洛夫娜女大公的缩写，蓝宝石在昏暗的灯光下闪烁着神秘而冷冽的光芒。

“安德鲁执政官在巴黎亲自下达了一道命令，无论圣彼得堡的时局如何发展，你都必须不惜一切代价保护帕夫洛夫娜女大公。一旦形势危急，你需要带领女大公赶往法国大使馆寻求庇护，我们已经在通向涅曼河的沿途，布置了多个秘密联络点，甚至还部署了10万军队守护在俄普边境待命。请记住，女大公要是出了事，你和我都要完蛋！”

需要说明的，6岁帕夫洛夫娜女大公是沙皇保罗一世的女儿，两年前，这位女大公正式成为普鲁士国王奥古斯都的法定未婚妻。