“陛下，英国特使还特意交代了一句话，”外交大臣沃龙佐夫见众人皆陷入沉思，适时地补充道，他刻意压低了声音，仿佛生怕惊扰了沙皇那已然脆弱不堪的神经。

“是的，只要我们决定重启反法同盟，英方愿意在协议签署的当日，立刻交付那一百万英镑的先期援助。”

议事厅内陷入一片死寂，静得连根针掉在地上都能听得清清楚楚。保罗一世紧咬下唇，一丝血腥味在口中悄然弥漫开来。

他的脑海中，不由自主地浮现出安德鲁那张带着轻蔑笑意的脸庞，那笑容仿佛一把尖锐的匕首，深深刺痛着他的自尊。

他又想起法国背信弃义之时，自己在那场盛大宫廷宴会上，遭受权贵们嘲笑的狼狈模样，那种屈辱感至今仍刻骨铭心。

然而，现实的困境犹如一张无形却坚韧的巨网，将保罗一世紧紧束缚其中，令他挣扎不得，逃脱不能。

“告诉英国人，钱，我可以收下。”沙皇的声音低沉而冰冷，仿若从涅瓦河干年冰层之下缓缓渗出，带着无尽的寒意。

“但务必让他们明白，在结束与土耳其的战争之前，俄国绝不会与法国公开决裂。我们迫切需要时间。是的，至少一到两年，来全力整顿军备，恢复国家的实力。”

“那托尔斯泰伯爵的行程安排……”沃龙佐夫小心翼翼地试探着问道。驻法大使托尔斯泰伯爵在完成工作交接后，准备返回俄罗斯。众所周知，托尔斯泰伯爵与法兰西执政官的关系非常糟糕。

“让他即刻启程前往英国。”保罗一世不容置疑地打断道，“就说俄国如今正在厉兵秣马，积极筹备。待时机成熟之日，定将与英国并肩作战，让法国为其曾经的背叛行径付出惨痛代价。”

话音刚落，他猛地抓起案头的一件翡翠装饰物，用尽全身力气，狠狠砸向地图上的法国疆域。随着一声清脆的碎裂声响彻议事厅，那翡翠随即化作无数碎片，散落一地，仿佛也象征着他那已然破碎的尊严与满心的不甘。

枢密院的大臣们面面相觑，彼此交换着复杂的眼神，谁都没有错过沙皇话语中那一抹难以掩饰的无奈与不甘。

曾经那个在欧洲大陆上不可一世、威风八面的俄国沙皇，如今却在残酷现实的逼迫下，不得不第二次低头妥协，在列强的重重包围与制衡中，艰难地寻求生存之道。这场看似有了定论的会议，实则只是将俄国推向了一个更加错综复杂、危机四伏的境地。

等到议事厅的鎏金大门缓缓闭合，将最后一位枢密院大臣的脚步声隔绝在外。保罗一世松开紧攥扶手的双手，他盯着满地翡翠的碎片，突然开口：“阿诺索夫，皇储为何缺席今日的枢密院会议？”

阴影中，将军的皮靴碾过波斯地毯的雄狮图案，发出细微的沙沙声。丹尼斯�9�9阿诺索夫将军摘下三角帽抱在臂弯，肩章上的金线刺绣在烛光下流淌，犹如凝固的血痕。

“陛下，据我本人所知，皇储殿下是依照了您和枢密院的指令，一周前便前往赫尔辛基与喀琅施塔得要塞进行视察，预计是在明天上午才会返回圣彼得堡。”