跟随着神情肃穆、步伐却带着明显敬意的格伦·铁砧，林昊一行人穿越了轰鸣震天的锻造平台，踏上了一条宽阔得足以让巨兽通行的金属桥梁。桥梁下方是翻滚不休的熔岩河，灼热的气浪扭曲着空气，金红色的光芒将每个人的脸庞都映照得如同涂满了油彩。

桥梁的尽头，是一座直接嵌入巍峨火山岩壁的巨型宫殿。宫殿的大门并非木质或普通金属，而是两扇高达百米、由某种暗沉如夜空却流淌着熔岩般纹路的奇异金属整体铸造而成。大门上浮雕着矮人一族波澜壮阔的历史画卷：从地底深处挖掘出第一块神铁，到匠神赫菲斯托斯传授锻造之火，再到与各种恐怖巨兽、异界入侵者的血战……每一幅浮雕都充满了力量感与岁月的厚重。

大门两侧，矗立着两排身高超过三米、完全由黑曜石与暗金熔铸而成的巨型战斗傀儡——山丘之王禁卫。它们沉默如山，眼中燃烧着永恒不灭的魔法火焰，仅仅是站在那里，散发出的威压就足以让寻常生灵窒息。

格伦·铁砧在门前停下，转身对林昊低声道：“林昊阁下，前面就是‘熔火之心’大殿，国王陛下就在其中。请您的同伴在此稍候，按照规矩，只有通过试炼者本人方可入内觐见。”他的目光扫过艾莉丝和雷克斯，带着矮人特有的谨慎。

林昊点头表示理解，示意艾莉丝等人在外等候。他独自一人，跟随着格伦，走向那两扇巨大的金属门。

无需推动，当格伦和林昊靠近时，那两扇巨门仿佛拥有生命般，发出低沉浑厚的轰鸣，缓缓向内开启一道缝隙，刚好容一人通过。门后涌出的并非更加灼热的气浪，反而是一股凝练、厚重、仿佛沉淀了万古火焰精华的温热气息。

踏入大殿，眼前的景象让林昊心神微震。

大殿的内部空间远比从外面看起来更加恢弘广阔，穹顶高悬，没入昏暗之中，唯有无数悬浮的、如同微型恒星般自行燃烧发光的金属圆球提供着照明，投下晃动的、如同锻锤光影般的光斑。支撑大殿的并非石柱，而是一根根粗壮无比、仿佛天然生成却又带着人工雕琢痕迹的巨大水晶簇，水晶内部封存着永恒跃动的金色火焰，那是被驯服、被凝聚的地心熔火精华。

大殿的地面光滑如镜，倒映着上方晃动的光斑，材质非金非石，踏足其上，能隐隐感受到脚下传来整个熔火界地脉能量缓慢而有力的搏动。

而在大殿的最深处，一座由无数武器、铠甲、齿轮和未经雕琢的顶级矿石堆砌而成的巨大王座之上，端坐着一个身影。

他并不像格伦·铁砧那般肌肉虬结、充满爆炸性的力量感，反而显得有些……“宽厚”。他的身躯异常魁梧，即使坐着，也如同一个小山包。雪白的、编成无数细密发辫的长须一直垂到腰际，胡须上缀满了各种闪烁着魔法光泽的金属环和宝石。他头上戴着一顶造型古朴、没有任何多余装饰的暗金色王冠，王冠中心镶嵌着一枚如同凝固火焰般的巨大宝石。

他身穿一件看似简单的暗红色皮袍，但皮袍的边缘却用金线绣满了流动的火焰符文。他的一只手随意地搭在王座扶手上，那扶手赫然是一柄巨大战锤的锤头。另一只手，则握着一只几乎有常人头颅大小的金属酒杯，杯中荡漾着如同熔融黄金般的酒液。

他并没有刻意散发威压，但当他那双如同历经了万载火山淬炼、深邃而锐利的湛蓝色眼眸看过来时，整个大殿的空气仿佛都变得粘稠、沉重起来。他就是熔火界的统治者，矮人诸部族的共主，麦格尼·铜须国王。

格伦·铁砧在王座前十步之外单膝跪地，右手抚胸，头颅深深低下：“陛下，臣，格伦·铁砧，引荐试炼通过者，来自遥远星域的旅行者，林昊阁下觐见！”

麦格尼国王的目光越过格伦，如同两柄无形的锻锤，直接落在林昊身上。那目光中带着审视，带着好奇，更带着一丝属于王者和顶级匠师的绝对自信与威严。

“起来吧，格伦，我的勇士。”国王的声音不高，却如同地壳运动般低沉而充满力量，在整个大殿中回荡，“你传来的讯息，我已经知晓。举起‘山岳之锤’，在‘试炼之砧’留下半尺锤印；不借助外物，以未知手段复苏‘熔火调节器’残片，引动熔炉之灵共鸣……年轻人，你做的这些事情，即便在我漫长的生命里，也堪称奇迹。”

林昊面对这位气息深不可测的矮人王，不卑不亢地行了一个通用的见面礼：“尊敬的麦格尼国王，在下林昊，贸然来访，多有打扰。能通过贵族的古老试炼，是在下的荣幸。”

麦格尼国王将手中的巨杯放到一旁，身体微微前倾，那双湛蓝色的眼眸中锐光更盛：“荣幸？不，年轻人，那是你凭实力赢得的尊重。告诉我，你费尽周折，闯入我这与世隔绝的熔火界，通过这近乎苛刻的试炼，究竟所为何来？不要用那些虚与委蛇的外交辞令，我们矮人喜欢直接。”

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林昊心知面对这等人物，拐弯抹角反而落了下乘。他抬起头，目光坦然地看着王座上的身影，直接道出了核心目的：“陛下明鉴。在下此行，是为寻求贵族传说中的圣物——‘永恒熔炉之心’。”

“永恒熔炉之心”六个字一出，大殿内的温度仿佛骤然升高了数倍！连那些悬浮的照明光球都剧烈地闪烁了一下！格伦·铁砧猛地抬起头，脸上写满了难以置信。王座两侧阴影中，似乎有无形的气息波动了一下，那是隐藏的护卫瞬间绷紧了神经。