自称“进化派”外围成员的老头——他让我们叫他“老查理”——带着我们在迷宫般的废弃管道和地下通道中快速穿行。他对这条路显然极其熟悉，七拐八绕，避开了所有可能有监控或巡逻的区域。

零的感知一直处于高度激活状态，确认身后没有尾巴跟着，但前方未知的目的地依旧让人心神不宁。我搀扶着零，能感觉到他身体的紧绷和能量的不稳定波动，刚才的威压爆发透支不小。

大约行进了二十多分钟，我们来到了一个隐蔽的、被锈蚀铁板伪装的入口前。老查理有节奏地敲击了几下铁板，片刻后，铁板从内部悄无声息地滑开，露出一个仅容一人通过的缝隙。

里面是一条灯火通明的现代化走廊，与外面破败的地下世界形成鲜明对比。墙壁是冰冷的金属质感，头顶是柔和的LED灯带，空气中也弥漫着消毒水的味道。

“欢迎来到进化派第七区外围实验室。”老查理语气中带着一丝自豪，侧身让我们进去。

铁板在身后合拢。走廊尽头是一扇需要身份验证的气密门。老查理刷了卡，又进行了虹膜扫描，门才“嗤”一声向两侧滑开。

门后的景象让我吃了一惊。

这是一个规模不小的地下实验室，各种我叫不出名字的精密仪器闪烁着指示灯，几个穿着白色研究服的人员正在忙碌。实验室的中央，甚至有几个巨大的圆柱形玻璃培养槽，里面浸泡着一些形态奇特的生物组织样本，有些看起来像是放大的器官，有些则明显带有变异特征。

这里的气氛严肃而高效，与黑市和外区的混乱肮脏截然不同。

我们的到来引起了研究人员的注意，但他们都只是抬头看了一眼，便继续手中的工作，似乎对陌生人闯入习以为常，或者说，是信任老查理的引荐。

“跟我来，李博士想见见你们。”老查理领着我们穿过实验室，来到一间独立的办公室前。

敲门进入，办公室后面坐着一个看起来四十多岁、戴着金丝眼镜、头发梳理得一丝不苟的中年男人。他正在查看平板电脑上的数据，听到动静抬起头，目光锐利地扫过我们，最后定格在零身上。

他的眼神不是老查理那种狂热，而是一种冷静的、近乎解剖般的审视，带着科学家特有的探究欲。

“博士，人带来了。就是这位…先生，在黑市展现了惊人的能量场。”老查理恭敬地说道。

李博士放下平板，站起身，走到零面前，毫不避讳地仔细打量着他，甚至想伸手去触碰零的皮肤。

零的喉咙里发出一声警告性的低吼，银灰色的瞳孔冷冷地注视着李博士。

李博士的手顿在半空，非但没有害怕，反而露出了更加感兴趣的表情：“不可思议…如此强大的生物磁场，却与已知的任何觉醒者图谱都不匹配。皮肤色泽、瞳孔特征…还有这双腿…是某种基因崩溃后的稳定突变态吗？”

他像是在自言自语，又像是在询问我们。