暗影星带，名副其实。

这片星域仿佛被永恒的阴影所笼罩，星辰光芒黯淡，星云呈现出一种不祥的灰黑色。虚空中漂浮着大量战舰的残骸、废弃的空间站以及各种奇形怪状的星体，构成了复杂的迷宫。这里是法外之地，杀戮与交易在阴影中悄然进行。

混沌星舟收敛了所有华光，伪装成一副饱经风霜、毫不起眼的普通探险船模样，混在往来穿梭的各种飞行器中，驶入了暗影星带的外围。

根据星图指引和之前搜集的信息，叛徒“星魇”的巢穴位于星带最深处的“暗影核心区”，那里戒备森严，直接前往无异于自投罗网。程默的计划是先在外围的“黑船集市”落脚，打探消息，寻找混入核心区的机会。

黑船集市并非固定的星球，而是由数十艘被强行拼接、改造而成的巨型废弃星舰组成的漂浮聚集地。这些星舰风格迥异，来自不同文明和时代，此刻却如同怪异的星空堡垒，静静地悬浮在一条小行星带中。

缴纳了不菲的“停泊费”和“入场费”后，程默四人将星舟停靠在其中一艘形如巨鲸骨骸的星舰港口，踏入了这传说中的黑市。

集市内部光线昏暗，空气中混杂着机油、血腥、劣质酒精和某种兴奋剂的味道。街道狭窄而拥挤，两侧是各种由集装箱、船舱改造的店铺，售卖着来路不明的武器、违禁丹药、奴隶甚至被通缉的修士人头。

形形色色的人穿梭其中：眼神凶悍的星盗、披着斗篷的亡灵法师、身体经过机械改造的佣兵、还有各种奇形怪状的异族。每个人都带着警惕与冷漠，在这里，信任是奢侈品。

程默四人改变了容貌，收敛气息，伪装成一支普通的元婴期佣兵小队。程默扮演队长，苏婉清是药师，林萧是剑修，凌雪则是负责侦察的斥候。

他们先在集市中逛了一圈，用一些不算扎眼的材料换取了些此地流通的暗影币，然后走进了一家看起来消息颇为灵通的酒馆——“碎星酒馆”。

酒馆内人声嘈杂，烟雾缭绕。程默要了几杯此地特有的、带着刺激性能量的“星陨酒”，在一个角落坐下，神念悄然散开，捕捉着周围的谈话。

“……听说了吗？‘暗影圣殿’最近又在招募外围成员了，要求还挺高，至少元婴后期……”