刘隆在江州的仁政与军威，如同春风般迅速吹遍了巴蜀大地。巴郡士民归心，益州各郡震动，连远在成都的益州牧刘焉，也听闻了这位汉室宗亲后起之秀的赫赫声名，特意遣使送来嘉奖文书，勉励其继续为国剿贼，并默许了其在巴郡的军事存在。

然而，乱世之中，平静总是短暂的。正当刘隆致力于消化巴郡战果，整训新得兵马（尤其是章邯、苏角、涉间带来的部队以及那宝贵的一百大秦铁骑种子）之际，来自益州东部边境的紧急军报，再次打破了短暂的和平。

“报——！”一名风尘仆仆的斥候冲进行辕，单膝跪地，声音急促，“禀主公！荆州急报！黄巾渠帅赵祗，聚众八千余人，自荆州南郡北上，已攻破我益州巴东郡朐忍县！县令殉城！贼兵掳掠烧杀，气焰嚣张，现正兵分两路，一路向西，威胁临江、垫江；一路向北，窜犯鱼复，窥视我汉中房陵、上庸之地！巴东太守告急，请求火速增援！”

帅帐之内，刚刚结束军议的刘隆与王翦、蒙恬、司马靳等核心将领闻言，神色顿时一凝。沙盘前，代表赵祗军的黑色小旗，已被插在了益州东部门户朐忍县的位置，箭头直指巴郡腹地和汉中侧翼。

“赵祗……”刘隆目光锐利地盯着沙盘。此人乃是荆州黄巾的重要头目之一，历史上曾在荆州活动，没想到其势力已蔓延至益州东部。“其部众八千，战力如何？装备如何？可有详细情报？”

斥候回禀：“回主公，据逃难百姓及我方细作所报，赵祗部多为流民裹挟，战力不及张牛角部精锐，甲胄兵器亦颇杂乱。然其人数众多，且剽悍凶残，所过之处，庐舍为墟，危害极大。其北路偏师约三千人，由赵祗之弟赵楩率领，已逼近鱼复。”

王翦捻须沉吟片刻，开口道：“主公，赵祗此举，意在趁我大军新定巴郡，立足未稳之际，趁虚而入，劫掠资财，扩充地盘。其部虽战力不强，然若任其肆虐，巴东郡糜烂，汉中东南屏障尽失，我将陷入被动。且其若与北方的张曼成余孽或汉中境内小股匪寇勾结，后果不堪设想。此患，必须速除！”

蒙恬也点头赞同：“王将军所言极是。巴东郡乃益州东出荆州之要冲，亦是我汉中东南之藩篱，绝不可失。赵祗孤军深入，补给线长，我军若以精锐速击，可一战而定！”

刘隆心中已有决断。巴郡初定，绝不能后院起火。而且，这是一个将势力向益州东部扩展，进一步挤压荆州黄巾活动空间，甚至为将来东出荆襄埋下伏笔的绝佳机会！

“赵祗疥癣之疾，竟敢犯我疆界，自取灭亡！”刘隆冷哼一声，目光扫过众将，“我军新得锐士，士气正盛，正当以此獠试剑！传令！”

“王翦听令！”

“末将在！”

“命你总揽东征事宜，拟定进兵方略，调度各营粮草器械！”

“诺！”

“蒙恬、司马靳听令！”

“末将在！”