暗室中，茶香袅袅，却驱不散那凝重的气氛。叶凡的指尖无意识地在粗糙的石桌上划过，脑海中飞速权衡着钱掌柜抛出的橄榄枝。

盟友？仲裁之桥正统残存势力？这确实是他目前最需要的助力。对抗清道夫本就是他的目标，至于未来在“彼岸”站队，那还太过遥远。而钱掌柜承诺的情报、资源，尤其是为墨菲斯续命的真正方法，更是他无法拒绝的条件。

风险同样巨大。一旦踏上这条船，就再难回头，必将直面清道夫乃至其背后更庞大势力的疯狂反扑。但……他还有退路吗？从他被绑定系统，获得彼岸之钥的那一刻起，或许就注定无法平凡。

想到昏迷不醒的墨菲斯，想到那三座如同大山般压得他喘不过气的债务，想到那隐藏在诸天阴影中、对他虎视眈眈的无数目光……叶凡眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。

他抬起头，目光直视钱掌柜：“好！这个同盟，我答应了！”

钱掌柜胖脸上露出一丝真正的笑容，虽然依旧带着商人的精明，但少了几分虚伪，多了几分郑重。他拿起茶杯，以茶代酒：“明智的选择！叶小子，不，叶凡，欢迎加入。从今往后，你我便是在一条船上，与那帮背离初衷的清扫者（清道夫）周旋了！”

两人将杯中灵茶一饮而尽。没有歃血为盟的仪式，没有天花乱坠的誓言，在这间小小的暗室中，一个关乎未来诸天格局的脆弱同盟，就此初步达成。

放下茶杯，钱掌柜的神色再次变得严肃：“既然已是同盟，有些情报，便可以与你共享了。”

他屈指一弹，一点灵光没入叶凡眉心。大量信息瞬间涌入叶凡脑海：

首先是关于墨菲斯的。救治他寂灭本源反噬的真正核心，并非什么“九转还魂露”或“温魂玉”，而是一种名为“寂灭魂晶”的奇物。此物只诞生于极致的寂灭归墟之地，蕴含最本源的寂灭与新生之道，方能中和并引导他体内暴走的力量。往生客栈并无此物库存，只知道在“骸骨坟场”深处，疑似有踪迹。而骸骨坟场，正是清道夫势力活跃的核心区域之一！

其次是关于“钥匙”与“彼岸”。青铜手镯（彼岸之钥）并非唯一，历史上曾出现过不止一把，但大多都已损毁或失踪。它是开启“彼岸”门户，连接某个超脱于此界规则之外概念废墟的关键。清道夫想要“重塑”仲裁之桥，其最终目的之一，很可能就是掌控甚至取代“彼岸”，建立一个完全由他们定义的“有序”地狱。而叶凡这把钥匙，是他们计划中至关重要的“工具”或者“障碍”。

最后，是关于当前局势。清道夫在熔炉核心受挫后，行动并未停止，反而更加隐秘和激进。他们在多个类似锈蚀峡谷的“契约富集区”加速进行着灵魂熔炼和契约统合的尝试。往生客栈此次被袭，只是他们清除障碍、试探反应的一步。更大的风暴，正在酝酿。而“钥匙”现世的消息，也已引起“净教”等同样觊觎“彼岸”力量的古老组织的注意。

信息量巨大，叶凡消化了好一会儿，才缓缓吐出一口浊气。前路，果然遍布荆棘，且敌人远不止清道夫一家。

“多谢掌柜告知。”叶凡郑重道谢。这些情报，若靠他自己摸索，不知要耗费多少时间和代价。