离开往生客栈那扭曲空间的庇护，重新踏入灰烬平原，叶凡才真切感受到自身状态的糟糕。

往日里充沛的法力如今如同干涸的河床，运转起来滞涩不堪，神识范围也大幅度缩水，仅能覆盖周身十丈左右。一阵夹杂着灰烬的冷风吹过，他都觉得有些脚步虚浮。

“真是虎落平阳被犬欺……”叶凡紧了紧钱掌柜给的、带着霉味的斗篷，嘴里嘟囔着。这斗篷似乎有微弱的气息遮蔽效果，是钱掌柜“友情赞助”的破烂之一。

秽源珠倒是精神抖擞，它似乎很享受外界“自由”的空气，时而化作一滩烂泥在灰烬里滑行，时而蹦跶到叶凡头上，好奇地打量着这片荒凉死寂的世界。

根据简陋地图指示，“骸骨城寨”位于西北方向，需要穿越小半个灰烬平原。这片土地仿佛被一场亘古的大火焚烧殆尽，只余下无尽的灰黑尘埃，以及偶尔从灰烬中探出的、不知名生物的惨白骨骼。天空永远是压抑的铅灰色，没有日月星辰，只有永恒的昏沉。

叶凡不敢大意，尽量选择地势起伏、或有巨大骸骨遮蔽的路线前进，同时将神识催动到当前极限，警惕着可能出现的危险——无论是平原上游荡的诡异生物，还是“骸骨收税官”的眼线。

行进了约莫小半天，一路有惊无险。除了几只潜藏在灰烬下、试图偷袭的低级“灰烬蠕虫”被秽源珠兴奋地扑上去当成零食吞掉外，并未遇到太大麻烦。

就在叶凡稍微放松警惕时，前方一片相对平坦的区域的景象，引起了他的注意。

只见三名穿着破烂、气息驳杂的修士，正围着一个看似昏迷倒地、书生打扮的年轻人。那书生衣衫褴褛，面色惨白，身旁还散落着一个打开的包裹，几块闪烁着微光的【灰烬结晶】散落出来。

那三名修士眼中闪烁着贪婪的光芒，其中一人正弯腰去捡那些结晶，另一人则用脚踢了踢昏迷的书生，狞笑道：“嘿嘿，运气不错，碰到个肥羊！看样子是法力耗尽晕过去了。”

“大哥，搜搜他身上还有没有好东西！”第三人搓着手道。

典型的杀人越货现场。在灰烬平原这种无法之地，再常见不过。

叶凡本不欲多管闲事，他现在自身难保，多一事不如少一事。他下意识地想绕开。

然而，就在他准备转身的瞬间，怀里的【见习仲裁者徽章】突然轻微震动了一下，一股微弱的信息流传入脑海：

【目标单位：？？？】

【状态：伪装昏迷。】

【关联债务：检测到轻微欺诈契约波动（针对眼前三名修士）。】