北境，温尔顿城。

这里是血枫领的核心，也是克兰家族抗击北境兽人部落的重要据点。

城堡最深处的书房内，壁炉里的火焰无声跳跃，却怎么也驱不散空气里那股冰冷的压抑。

血枫伯爵塔伦·克兰，正静静地坐在书桌后。

他身穿暗红色的贵族长袍，深棕色的短发间夹杂着几缕早生的银丝，一双琥珀色的眼眸深不见底。

他一直保持着指尖轻敲桌面的习惯，但现在，这个动作停了。

桌面上，五枚黯淡无光的魂火石冰冷地躺着，它们的光芒已经彻底熄灭。

一名身穿黑色紧身皮甲的下属，科林，正单膝跪在地上，头颅深深垂下不敢发出半点声响。

“科林。”

塔伦的声音很平淡，甚至有些温和，但科林的身子却不由自主地僵了一下。

“在，伯爵大人。”

“几息之内，五枚魂火同时熄灭，其中，还有罗德里克，他可是四阶斗骑。”

塔伦没有质问，只是在陈述一个事实，声音里不带任何情绪，却比刺骨的寒风更冷。

科林的头颅埋得更深了。

塔伦随手捻起一枚冰冷的魂火石，那粗糙冰凉的触感让他微微皱眉。

他像丢掉一块碍事的垃圾一样，将石头扔回桌面。

“你觉得这一切正常吗？”

石子与硬木桌面碰撞，发出一声清脆的响声，在这死寂的书房里显得格外刺耳。科林的呼吸瞬间停滞。

塔伦的目光越过卑微的下属，落在墙上那幅巨大的北境地图上，最终，精准地锁定在了“卡尔奇斯城”那个小小的标记上。

凯文和偌顿那两个不成器的家族成员，已经连续两个月没有向家族缴纳税款和物资了。

现在，他派出的精英斥候，竟然也在那片贫瘠的冻土上，被抹得干干净净。

这不是意外。

这是挑衅，赤裸裸的，毫不掩饰的挑衅。

“也许……是遭遇了大规模的魔兽潮？或者……是北境那些没开化的兽人蛮子？”

科林壮着胆子，试图为自己的无能找一个合理的解释。

“难道，魔兽会把魂火石也一起吞了？还是说那些兽人蛮子有本事在几息之内，让罗德里克彻底死掉？”

塔伦甚至没有回头看他，两个轻飘飘的反问，却像两把冰锥，狠狠扎进了科林的心里。

他当然知道答案。