卡尔奇斯城外的河道上，一艘雕饰精美的商船破浪而行。

船首，黑木商会会长艾德迎风而立，嘴角挂着胜券在握的笑意。

他对手边的副手得意道：“看着吧，那个该死的克兰现在会跪在码头上，哭着求我们回来。”

副手谄媚地躬身附和：“那是当然！没了我们，卡尔奇斯就是一座死城！”

艾德轻笑一声，目光越过船头，望向那座他既熟悉又鄙夷的港口，心中预演着一场早已写好剧本的凯旋——那里，应该一片死寂，只有绝望的市民等待他们这些“救世主”的回归。

然而，商船转过弯道，港口的全貌瞬间撞入艾德的视野。

可他脸上的笑容一寸寸冻结。

没有死寂，更没有萧条。

数十根巨型桅杆刺破天际，每一根都飘扬着绣有咆哮金狮的旗帜——那是金狮商会的徽记。

码头上人头攒动，来往的人群络绎不绝，丝毫没有因为他们先前的离去而陷入冷清。

“那……那是什么？”

一个商人揉了揉自己的眼睛，几乎以为自己出现了幻觉，“金狮商会？！怎么会有这么多船？他们难道把所有的船只都派来了吗？！”

没有人回答他。

所有人的目光都死死地盯在那片繁忙得不像话的港口上，码头的嘈杂声隔着老远都能隐约听见。

“不可能……这绝对不可能！”

另一个商人失声叫道，他指着一艘正在卸货的大船，“那是金狮商会最大的货船‘海鬃号’！我认得它！它不是应该停泊在温尔顿吗？！”

“他们哪儿来的这么多货？难道他们把整个金狮商会的库存都搬空了？”

“疯子！他们都是疯子！这么做，金狮商会就不怕严重亏损吗？！”

甲板上的气氛，从最初的自信满满瞬间跌入冰冷的死寂，然后又被无法抑制的恐慌点燃。

这些商人们争论的声音越来越大，像一群被捅了窝的黄蜂，混乱、愤怒，却又充满了无助。

他们曾以为自己是这座城市的命脉，是不可或缺的血液。

可现在，他们眼睁睁地看着这座城市换了一个更强壮的心脏，不仅没有衰竭，反而跳动得比以往任何时候都更加有力。

要知道，这些钱本该是进他们口袋的！

看着金狮商会挣钱，远比他们自己亏钱更难受！

艾德下意识地抓紧船舷，大脑一片空白，那个副手谄媚的吹捧还在耳边回响。

此刻听来，却像是一记又一记响亮的耳光。

他甚至看到码头上有些市民，正指着他们的船，脸上带着某种看热闹的、幸灾乐祸的表情。

被耍了。

从头到尾，他们就像一群自以为聪明的傻瓜，主动跳进了别人挖好的陷阱。

那个叫克兰的年轻领主，根本就没想过要向他们妥协。

他只是在等，等他们自己滚蛋，好给他腾出地方画一幅全新的蓝图。

这哪里是死城？这分明是一座被唤醒的黄金之城，一座无需他们的参与便已蒸蒸日上的领地。

他们不是救世主，他们是……被遗忘的幽灵。

艾德强迫自己移开目光，不再看那些刺眼的旗帜和货物，猛地转身吼道：“走！去市政厅！我们去递交‘复市请愿书’！这样下去全便宜了那帮金狮商会的混蛋！”

一群人跌跌撞撞地冲下船，穿过码头上熙熙攘攘的人群。

每一个擦肩而过的市民，脸上都洋溢着从未见过的轻松，那种表情像一记无声的耳光，狠狠抽在每个商人的脸上。

码头的告示牌前早已围满了人，一名身穿制服的市集官站在公告栏前。

他目光平视前方，仿佛眼前这些曾经不可一世的商贾，不过是空气。