“也罢，总算能给拜伦一个交代。”他最终只是这句话，语气里带着领主式的务实，“派人给拜伦公爵送封信，说人在我们这儿，没什么大事儿，就是受了点惊吓，暂时不便挪动。别的不用多说——他要是追问，就说医生嘱咐要静养。”

“这……会不会太敷衍了？”卡斯珀皱眉，“公爵毕竟是她父亲。”

“他信也罢，不信也罢，”奥莱克收起城防图，放进书桌里，“现在最重要的是城墙扩建，是降兵安置，是陈砚的商社能尽快开起来。塞拉菲娜的事，我们也算是尽了最大的努力——等她哪天自己想起来了，或者我们腾出手了，再做打算。”他拍了拍儿子的肩，“你现在要做的，是把商会选址的那片地清理出来，再召集一批盖房子的工匠，我已经安排戈特弗里德去降兵营里交涉，软硬兼施，总会有办法的。”

降兵营的木栅栏外，篝火已经升起。卡斯珀的戈特弗里德正在宣读告示：“……参与筑城者，每日两餐管饱，完工后愿留者可以去开荒，免3年赋税，愿归乡者发银币1……”

栅栏里的降兵们炸开了锅。

“真的分田？”一个瘦高个的汉子往前挤了挤，他的铠甲早就被收缴，此刻穿着件打满补丁的粗布衫，“我老家在北境，赋税一年比一年重，这才当兵混口饭吃，既然回去也是饿死，还不如就在伊塔黎卡住下，我干！”

旁边有人扯他的袖子：“你忘了咱们是诸王国的降兵？他们能真心待咱们？”

“总比过着人不像人、鬼不像鬼的日子好。”瘦高个梗着脖子，“既然领主给咱赎罪的机会，求都求不来，还挑三拣四个啥？”

人群里渐渐分出几派：有像瘦高个这样想留下的，攥着拳头往亲兵那边凑；有惦记着南境老家的，蹲在地上默默算着这点钱够不够路上花；还有些人抱着胳膊观望，眼神在篝火和城墙上转来转去——他们见过太多欺骗与谎言，也知道战争还没结束，任何承诺都可能是镜花水月。

但没人拒绝干活。

“不就是修城墙吗？”一个络腮胡汉子把破碗往地上一磕，“在老家咱也没少干，领主每年都要征劳役，做来做去不就那几样。再说了，告示上写着留下者给予领民身份，不被送去矿山还给分田地，天底下还有哪能赚到这么好的事，你们不干，我干！”

卡斯珀站在栅栏外，看着他们七嘴八舌地报名，心里松了口气。他原以为这些人会抵触，毕竟是“降兵”的身份，没想到求生的念头终究盖过了顾虑。

“把三拨人分开监管，”他低声对亲兵队长说，“伙食也区别对待，要让他们知道，越是积极的人，就越有好待遇。”

离降兵营半里地的小树林里，几道黑影正扒着灌木丛，盯着营地里的火光。

“动静不小啊。”矮个的细作舔了舔干裂的嘴唇，他脱下了帝国军的灰制服，换上了件沾满泥污的麻布褂子，看着像个逃难的农夫，“真要扩建城墙？”

高个的那个没说话，只是往伊塔黎卡的方向瞥了一眼。城墙上火把连绵，巡逻兵的铠甲反光在夜色里明明灭灭，又比三天前密了一倍--据说就是因为城外这数万降兵，领主才加了戒备。

“进不去。”高个的声音压得极低，指节捏着腰间的短刀，“东、南、北三门都试过了，盘查得比王都还严，只有城里的熟面孔才能畅行无阻。”

矮个的啐了口唾沫：“白费功夫——要是没探听到军情，将军可不会放过我们……”

“闭嘴！”高个的瞪了他一眼，“军情不是没有，但我们要更多、更准确才行。”他忽然冷笑一声，“你不觉得奇怪吗？他能造出那样的堡垒，能打退咱们的先锋，还把诸王联军给策反，又怎么会甘心给王国军当苦力？”

矮个的愣了愣：“你的意思是……”

“要么是被胁迫了，要么是跟王国军谈崩了。”高个的目光落在奥林匹斯丘的方向，“咱过来的时候，堡垒上插着王国的旗子，遍地的尸首却没人收，以往都是第二天就干干净净，一点痕迹都没留下。这只能说明……”

“说明什么？”矮个子有点急，高个子冷哼一声：“蠢货！这还不明白，堡垒的主人肯定是和王国军谈崩了，于是他便舍弃城堡，让王国军接手，王国的人又使唤不来铁虫，又或者堡垒的主人把铁虫带走，所以就变成现在这样。”

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“哦！”矮个这才想明白，看来就算是当间谍，也要找些脑子好使些的，他这样可不过关啊。

不过这也没办法，优秀的斥候都在前几次的行动中，被陈砚抹杀了，现在只能找些不灵光的家伙凑数，杜兰也是不容易。

“不过既然要扩建城墙，那说明咱们的机会来了。”高个儿兴奋地说：“扩建城墙，施工现场肯定乱，到时候总能找到空子混进去。只要能摸清堡垒的虚实，确认堡垒的主人是不是真的在这里……如果是，那咱们最多拿下奥林匹斯丘就到此为止了，至少要再胜一场，才不会给帝国军抹黑。”

夜风吹过树林，带起一阵叶响。远处降兵营的篝火还在跳动，隐约传来汉子们的笑骂声，像在为这场秘密的窥探伴奏。高个的细作把短刀往鞘里塞了塞，眼里闪过一丝狠劲--无论如何，总得给帝国军挣回点脸面。

***

卡瑞利亚的雨下了三天，把奥德里奇伯爵府的石狮子洗得泛白。这座曾经的贵族府邸如今成了杜兰的指挥部，情报如小山般堆积，潮湿的空气里混着墨汁与血的味道，像极了前线僵持的战局。