新德里的晨雾尚未散尽，贫民窟里却已热闹起来。

狭窄的街道泥泞不堪，棚屋用铁皮与破布随意拼凑，空气里弥漫着劣质煤油与污水的气味。难民们挤在这里，或蜷缩在破旧的帐篷里，或蹲在火堆旁烤着稀薄的粥。乌鸦裹着一件泛黄的披巾，混迹其中，脚步轻缓而警觉。

他沿着蜿蜒的小巷走，目光迅速扫过每一张面孔。他在寻找——不是麻木呆滞的眼神，而是那些尚存警觉、记忆仍在燃烧的人。终于，在一处简易诊疗棚旁，他看见几个形容枯槁的难民，正用沙哑的声音讲述他们从南方逃出的经历。

乌鸦缓缓靠近，低声递上一壶水与一小袋干饼。换来的是几双疲惫却带着感激的眼神。片刻犹豫后，一名年长的男人开口：“你要打听海得拉巴？”

乌鸦点点头。

男人的眼神闪过一丝恐惧，随即压低声音：“那座城市早就没了。最初是发烧、痉挛，死的人越来越多。官员说是水源污染，可死人越来越快……更可怕的是，他们没有真正死去。尸体会在夜里爬起来，眼睛空洞，发出怪声。”

旁边的一个妇女忍不住插话，她的手紧紧攥着一条破布，声音颤抖：“我亲眼看见，我的弟弟……烧了高烧，三天后死了，我们哭着把他放进柴堆。可火还没完全点燃，他就爬了起来，浑身都是黑色的血。我……我丢下了所有人，才跑出来。”

乌鸦眉头紧皱，手指在披巾下微不可察地收紧。他继续追问：“为什么这样的消息没有扩散？按理说，这么大的灾难，不可能完全被遮掩。”

贫民窟里的难民们面面相觑，神情中有恐惧，也有迷茫。

那名年长的男人咳嗽了几声，低声道：“我们不知道……城里封锁得太快了，守军不让任何人出城，传言一开口就会被抓走。电话也打不通，谁敢多说？”

众人都摇头沉默，唯独一个年轻男子忽然抬起头，眼神闪烁着迟疑：“对了，那时我见过……见过一些陌生人。”

乌鸦的目光立刻锁定他，冷静而锐利：“什么人？在哪里？”

年轻人咽了口唾沫，声音发颤：“在海得拉巴城西，一处仓库。那时候，很多尸体已经在街上走动了，军队还在开火，可那些陌生人却能自由出入。我远远看见……他们身上有个奇怪的标志。”

“什么标志？”乌鸦追问。

年轻人伸手在泥地上描绘，一个圆形的地球图案，中间斜斜贯穿着一根麦穗。他抬头看了乌鸦一眼，确认对方的神情变化后，低声补充：“就是这样，一个麦穗贯穿的地球。他们把这个标志佩在袖子上，我从没见过这种军队，也不像本地人。”

周围的人群安静了下来。

而年轻人似乎还想起了另一幕，声音压得更低：“还有一个……我见过一个金发碧眼的外国人。他和那些有标志的人走在一起。我敢确定，我之前从未看到过他。”

空气仿佛凝固，火堆里的火星在寂静中微微跳动。

乌鸦的呼吸在胸腔里变得沉重，他的眼神在阴影中闪烁。

一个“太平洋公约组织”的标志，本不算稀奇——毕竟如今已四分五裂的天竺共和国，在战时确实曾是太约的一员。

但一个金发碧眼的白人……为什么会出现在海得拉巴？