孟静娴哭哭啼啼回了沛国公府，一进院门便扑进母亲薛夫人怀里，抽噎着把果郡王府的事抖了个干净。薛夫人见女儿眼红肿得像核桃，素白的袜底还沾着泥，心疼得直拍她后背：“我的儿，受这等委屈，娘岂能坐视不理！”

转身便拉着沛国公孟溱商议。孟溱捻着胡须踱了两步，眉头皱得能夹死苍蝇：“果郡王这是不给咱们孟家留脸面！静娴受了气，咱们若不吭声，往后还怎么在京里立足？”薛夫人忙接话：“不如咱们入宫求见太后？太后素来疼静娴，定会为她做主。”孟溱点头应了：“就这么办，你即刻递牌子。”

薛夫人连夜让人写了折子递进宫，第二日一早就得了太后允准。她忙不迭取出正一品诰命夫人的吉服，亲自替孟静娴梳了头、换了素净衣裙，母女俩乘上青呢轿，往寿康宫去了。

入秋之后，暑气渐消，皇帝终于从圆明园回銮。銮驾仪仗过了神武门，一路往养心殿去，街旁槐叶落了满地，被马蹄踏得沙沙响，倒让这沉寂了许久的紫禁城添了几分活气。消息传到各宫，人心也跟着动了。

翊坤宫里，年世兰正斜倚在软榻上翻闲书，颂芝凑过来低声说了薛夫人入宫的事。年世兰“嗤”地笑出声，把书扔在一旁，指尖敲着榻沿：“蠢货。”颂芝不解：“娘娘？”“沛国公家仗着隆科多的关系攀着太后，如今又拿这点家事去烦太后，”年世兰眼里带着冷意，“皇上最恨隆科多党羽，她们这是往枪口上撞，还想讨好处？”

寿康宫内，宜修正陪太后说话。太后靠在引枕上，手里捻着佛珠，听宜修说些宫宴的琐碎事，正点头间，竹息掀帘进来：“太后娘娘，皇后娘娘，沛国公府薛夫人带着孟侧福晋求见。”

太后和宜修对视一眼，太后道：“让她们进来。”

薛夫人携着孟静娴进来，先给太后和宜修请了安。薛夫人虽急着说事，面上仍端着诰命夫人的体面，福身时规规矩矩；孟静娴则眼圈发红，垂着头站在一旁，肩膀微微颤抖，瞧着格外可怜。

寒暄了两句，宜修先开了口，语气温和：“薛夫人难得入宫，今日怎么得空了？”

薛夫人这才撩起帕子拭了拭眼角，强笑道：“原是不该来打扰太后娘娘和皇后娘娘静养的，只是……只是小女在果郡王府受了些委屈，想着太后娘娘素来疼她，才斗胆来诉诉苦。”说着便把浣碧如何得宠、果郡王如何偏护、甚至要封浣碧为侧福晋、将孟静娴送回府的事一五一十说了，只隐去孟静娴拔簪抵喉的疯态，多添了几分浣碧“狐媚惑主”的细节，说得声泪俱下。

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太后听完，忙招手让孟静娴到床前，伸手握住她的手——那手冰凉，指尖还带着前日被墨锭砸出的红痕。太后叹了口气，语气疼惜：“我的儿，这些天真是委屈你了。果郡王也是，怎么能让一个侍妾爬到正头侧福晋头上？”