她的手紧紧攥着日月双刀的刀柄，指节泛白。

这双能阵前擒将的手，此刻却救不了眼前任何一位至亲。

扈三娘眼中火焰一寸寸熄灭，最终化为一片死寂，声音空洞得不带一丝生气。

“……好，我嫁。”

那个嫁字出口的瞬间，她周身力气仿佛被骤然抽空，唯有倚着案上双刀，才勉强站稳。

祝彪得意收刀，亲手扶起涕泪横流的扈成，语带嘲讽。

“大舅哥这是何苦？快快请起，莫失了体面。”

临行前，他回头冷冷瞥了一眼扈三娘，像忽然是想起什么。

“对了，三娘，大婚之前，莫再让我看见你与那小白脸厮混…否则，我保证，他会死得很难看。”

扈三娘胸中恶气翻涌，厉声骂道：“滚！”

祝彪非但不怒，反而发出一阵肆意张扬的狂笑，充满了得逞的快意。

“哈哈哈！三日后，我看你还硬不硬得起来！”

出了庄门，祝龙低声道：“三弟，就这么走了？若扈家临时反悔…”

祝彪狞笑一声，眼中凶光毕露：“反悔？求之不得！大婚之日，大哥你带人控制庄客，二哥你…”

他比了个抹喉的手势：“…趁机做了扈太公和扈成。扈三娘一介女流，没了父兄倚仗，扈家庄自然尽入我手，也省了日后诸多麻烦！”

祝彪顿了顿，嘴角扯出一个残忍的弧度：“到时候，这匹烈马，还不是任我搓圆捏扁！”

祝龙与祝虎相视一眼，咧嘴露出森白牙齿：“还是三弟深谋远虑！就这么办！”

祝家人扬长而去，留下的是一片屈辱的死寂。

当刘备归来时，迎面便是这令人窒息的凄然。

他目光扫过庄中众人神情，心中已然明了经过，不由暗自叹息。

庄客们见他回来，眼神躲闪，满面羞愧，无人敢与他对视。

扈成见到刘备，面露挣扎，最终还是将他拉到一旁：“刘先生…庄内近日将有大事，不便留客，您…还是尽快离去吧，免得惹祸上身。”

刘备静静看着他，声音不高，却清晰地传入每个竖耳倾听的庄客耳中。

少庄主，以亲妹终身换取一时安宁，此等委曲求全，果真能保扈家庄周全否？

小主，

一句话如同烧红的钢针，刺穿扈成勉强维持的平静。

他瞬间崩溃，蹲在地上抱头痛哭：“我能如何！我能如何啊！祝家势大，官兵就在门外！爹爹的性命就在他们一念之间！我…我护不住她，护不住庄子啊！”

刘备俯身，用力将他扶起，目光扫过周围一个个眼含悲愤的庄客。

退让换不来和平。唯有以战止战，方能守住这一方基业。少庄主，这扈家庄上下数万口的性命，你可愿与某共同担待？

扈成怔住，看着刘备深邃而坚定的眼神，仿佛溺水之人抓住了最后一根浮木。

“我…我…”

他喃喃自语，最终颓然松开了手，踉跄着让开了道路。

周围庄客亦默默低头让行，不敢看刘备。

但几个年轻气盛的眼中，那麻木的绝望里已有什么被悄然点燃，不自觉地握紧了拳。