暮色褪尽，天光初裂。

林风睁开眼，掌心贴在腹部，混沌熔炉深处那枚星核已不再剧烈搏动。

三日调息，体内因狂血燃残留的躁动被层层封压，经脉中流淌的星力趋于平稳。

他起身，披上黑袍，将青铜地图残片收入袖袋，指尖掠过边缘时，晶石微温。

辰时未至，城南坊市外已人影稀疏。

摊贩缩在棚角煮茶，目光躲闪，无人愿在此久留。

林风立于石阶之上，神识如细网铺开，扫过每一寸地面、每一道墙缝。

他未动用吞噬领域，但感知早已延伸至百步之外——若有监视者，必留痕迹。

风卷起沙尘，一道素白身影踏着碎石走来。

苏灵儿肩背行囊，腰间阵盘泛着淡青光晕，步伐沉稳，气息清透。

她走近，未语，只抬手将一枚玉符递出。

“七日净魂纹，我昨夜重炼过，能镇你体内反噬波动。”

林风接过，收入怀中，未道谢。

他知道她不会允许自己逞强，而他也无意再藏匿状态。

“向导呢？”

她问。

“没人接这活。”

林风目光扫向街尾。

“猎户说北境废墟三年死九人，术士称卦象大凶，连游方道士都避而不谈。”

苏灵儿眉心微蹙。

正欲开口，忽听前方茶棚传来一声冷笑。

一名独眼老者坐在破凳上，左脸覆着陈年烫疤，右手五指缺了两根，却稳稳握着一只粗陶碗。

他抬头，仅存的一只眼浑浊却锐利，直刺二人。

“你们要去裂骨峡？”

声音沙哑如砾石摩擦。

林风点头。

老者咧嘴，露出半口黄牙。

“死地。十年前我带三支探队进去，出来时只剩我一个。你们若不怕，我可以带路。”

“条件？”

林风问。

“一枚武师级妖兽内丹，外加安全送我回来。”

林风不语，从储物戒取出一枚赤红内丹，置于桌上。

火焰纹路在丹体表面流转，纯度极高。

老者盯着内丹，良久，伸手抓过，捏碎一角验货。

他点头。

“成。但我丑话说前头——进了荒原，命就不在我手里了。”

三人启程。

越往南行，天地越显死寂。

草木枯黄，土壤灰白，空气中浮荡着肉眼难见的灰雾。

老向导走在最前，拄着铁头杖探路，每十步便停下查看风向与地痕。

“瘴气开始聚了。”

他低声道。