试剑台一战，戴擎苍在外门中声名鹊起，不再是那个默默无闻的“关系户”。同院弟子赵虎对他更是热情，一口一个“戴师弟”叫得亲热，看向他的眼神充满了敬佩。而孙淼则彻底蔫了下去，见到戴擎苍便远远避开，再无往日的嚣张气焰。

戴擎苍对此并不在意，他的心思全在恢复实力和寻找李姗珊上。宗门任务他依旧选择去药园，一来清静，二来能接触更多仙草灵药，加深对仙界丹道的理解。

这日，他正在照料一片“赤炎果”，这种灵果蕴含火属性灵气，是炼制多种火系丹药的辅料，但极难伺候，对水土、光照要求苛刻，稍有不慎便会枯萎。负责这片区域的外门弟子愁眉不展，已有好几株出现了萎靡的迹象。

“张师兄，可是为这赤炎果烦心？”戴擎苍走过去，看着那几株叶片卷曲、光泽暗淡的灵植问道。

那张姓弟子叹了口气：“可不是嘛！戴师弟你也懂灵植？这几株也不知怎么了，按照玉简上记载的方法照料，却一天不如一天。”

戴擎苍蹲下身，仔细观察土壤，又轻轻捏起一点放在鼻尖嗅了嗅，再看了看光照角度，心中便有了数。

“张师兄，玉简记载之法，乃是常规。但此地靠近山阴，湿气略重，土壤中的‘沉水石’粉末比例也稍高，导致土质偏寒偏硬，阻碍了赤炎果根须吸收火灵之气。只需在根部周围撒上少许‘阳炎砂’，中和湿气与土寒，再将东边那棵挡光的‘阴槐木’修剪掉几根枝桠，增加半个时辰的日照，或可缓解。”

张姓弟子将信将疑，但见戴擎苍说得头头是道，便抱着死马当活马医的心态尝试。不过三五日，那几株萎靡的赤炎果果然重新焕发生机，叶片舒展，红润欲滴。

此事不知怎的传到了掌管外门丹房的一位姓王的老执事耳中。王执事修为不高，只是真仙初期，但于丹道一途浸淫数百年，在外门颇受尊敬。

这一日，戴擎苍刚完成药园任务，便被一位丹房童子叫住。

“戴师兄，王执事请您去丹房一叙。”

戴擎苍心中微动，跟随童子来到外门丹房。丹房位于一座独立的院落内，还未进门，便闻到一股混杂的药材气味，其中还隐约夹杂着一丝焦糊味。

院内，一位头发花白、身着灰色执事袍的老者正对着一炉炼制失败的丹药摇头叹息，正是王执事。他面前丹炉的炉火尚未完全熄灭，炉内黑乎乎一片，显然是炼废了。

“弟子戴擎苍，见过王执事。”戴擎苍上前行礼。

王执事抬起头，浑浊的眼睛打量了他一番，语气带着一丝疲惫和好奇：“你就是那个看出赤炎果症结的小子？听说你对药性颇有见解？”

“不敢当，只是略知皮毛。”戴擎苍谦逊道。