老村长陷入回忆，缓缓说道：“这种野兽和普通野狼很不一样，普通狼群居捕猎，牛狼却更凶猛狡猾，体型也大了好几倍。好在它们喜欢独来独往。雪山外围已经很多年没见过它们的踪迹了，倒是深处还有不少稀奇野兽。”

“当年我年轻时，曾跟长辈在外围捕到一头受伤的母牛狼，还没回村它就因流血过多死了。狼皮没什么用，后来就扔在灌木丛里了。几十年过去，没想到又听到这种野兽出现。”

鹿彦祖忍不住追问：“雪山密林到底有多大？除了牛狼，您还见过其他怪异的野兽吗？我在酒楼听外地商人常提到凡人，难道这世上还有非凡之人？”

他不好意思说出昨晚的经历，只好推说是从食客那听来的。

村长回答：“雪山密林广阔无边，具体多大没人说得清。除了牛狼，还有一种叫风狐的，速度极快，一眨眼就不见了。”

说到非凡之人，村长语气变得敬畏：“世上确实有非凡之人，听说他们能飞天遁地、移山填海。我们凡人在他们眼里，或许就像蝼蚁。”

鹿彦祖听得入神：“这些人在哪里呢？”

村长摇头：“不清楚。听长辈说他们大多隐居在深山老林，但只是传说，真假难辨。”

鹿彦祖心想：“那姑娘没骗我！牛狼巨蟒都见过了，将来还会见到什么？龙凤麒麟吗？”突然一个念头闪过：“她说我没有灵根，却特地来找我，难道就是为了这红果？”

他越想越激动，抓住村长的胳膊问：“村长，您说山里会不会还有更多宝贝？您去过深处吗？”

村长被他吓了一跳，愣了下才说：“我也只是听老一辈提过。雪山深处或许真有什么秘密，据说有些奇异景象，可能跟仙人有关。但那地方太危险，我年轻时也只敢在外围活动，你可千万别再进去。”

鹿彦祖表面点头，心里却已打定主意，将来一定要再去雪山深处看看。

他转向刘老三：“强哥，这次收获不小。蛇胆可以拿到镇上卖钱，毒牙别浪费，做成毒箭。还有这蟒皮，可以请村里手艺人制成皮甲。”

刘老三憨厚地笑了：“嘿嘿，俺都听你的。明儿一早就去镇上送狍子，一块去呗。”

三人又闲聊一会，村长年纪大了，开始犯困。刘老三扶他回屋休息后，拉着鹿彦祖往家走。

路上，刘老三不好意思地说：“阿祖老弟，这趟回来俺还带了个小玩意儿给你。”

鹿彦祖好奇：“是什么？”

刘老三卖关子：“到家再给你看。”

进了家门，刘老三从兽皮袋里取出一个鸡蛋大小、被树叶包裹的物品，上面涂着草木灰和淤泥，散发着微弱的白光。他递给鹿彦祖，嘴角带着笑。

这东西难道是那老蟒的内丹？鹿彦祖手心沁出冷汗。这次刘华强一行人能平安归来，实属万幸。

他抬头疑惑地看向刘老三。刘老三挠头笑道：“处理蟒蛇时，我在颅腔里发现了这个，其他人都没看见。想着你喜欢这些稀罕物，就给你留着了。”

鹿彦祖心里一暖：“强哥，谢谢你！不过这内丹，我还真不知道有什么用。”

刘老三眼睛发亮：“阿祖，村长不是说这世上有仙人吗？说不定这内丹能帮你修仙呢！要不你试试？”

鹿彦祖心里一动，把内丹放在掌心，闭上眼尝试感受。一股奇特的暖流顺着手掌涌入体内，他全身一震，感觉有热流奔腾……然后又消失无踪。