青囊前哨站的大厅重归死寂，只有控制台和裂纹晶体屏幕散发着幽幽蓝光，映照着苏沉舟凝重如山岳的脸庞和山狗惊魂未定的神情。四具银骸守卫瘫倒在地，残留着被强制净化后的焦糊味，提醒着此地潜藏的危险与过往的惨烈。

“‘心之锁’…‘摇篮基核’…”苏沉舟的目光在那旋转的复杂锁状投影和旁边星图片段之间来回移动。左眼的污蚀漩涡因近距离感知那纯净的“心之锁”能量而传来阵阵排斥性的刺痛，右眼的紫金锋芒却对那团温暖光焰流露出更深沉的渴望。这种内在的撕裂感几乎与肉身的痛苦持平。

医疗平台上，金不换的呼吸似乎平稳了一些，肩部那被暂时抑制的暗红纹路不再如之前那般狰狞，但他依旧深陷昏迷，仿佛意识被困在了某个无尽的锈蚀噩梦之中。

苏沉舟没有贸然再去触碰主控制台。他的视线落在那块显示着【摇篮基核】星图片段的小型屏幕上。坐标模糊，路径残缺，但其指向的方位，与“零号苗圃”所在截然不同，甚至隐隐给他一种更为…核心、更为古老的感觉。他尝试用左眼的解析能力去记忆、去推演那残破的星图，庞大的信息流涌入脑海，与73%污蚀度带来的精神负荷叠加，让他太阳穴突突直跳，晶化的皮肤下流光窜动得更加剧烈。

“沉舟哥，这东西…好像和徽记有关？”山狗指着依旧嵌在控制台凹槽里的青囊徽记。徽记表面，此刻正有极细微的、与屏幕上【摇篮基核】星图轮廓相似的光路在缓缓流转，仿佛在无声地共鸣。

苏沉舟心中一动。他小心翼翼地将一丝混沌之力，极其缓慢地注入青囊徽记。这一次，他并非试图激活前哨站系统，而是单纯地以徽记为媒介，去感知、去捕捉那与【摇篮基核】星图残留的微弱联系。

嗡——

徽记轻轻震动。一幅更加残缺、却更加立体动态的星图幻影自徽记上方投射出来，其中一颗暗淡的、被无数符文锁链虚影缠绕的核心光点剧烈闪烁了一下！

就在这核心光点闪烁的刹那，整个前哨站的灯光极其短暂地、几乎无法察觉地同步明暗了一次。同时，苏沉舟感到自己那被“守墓人”契约权限和“锈蚀”权柄暂时屏蔽的丹田深处，那作为“活体砧木”的母树标记，竟然传来一丝极其微弱、却冰冷刺骨的悸动，仿佛被什么东西从极遥远的深处“瞥”了一眼！

冷汗瞬间浸透了他的后背。

“‘摇篮’…‘苗圃’…”他喃喃自语，一个可怕的猜想逐渐成形——他们所知的“修真苗圃界”，或许并非唯一，甚至可能只是某个更大、更恐怖存在的“培养皿”之一？而这“摇篮基核”，是否就是所有“苗圃”的源头或控制中枢？

就在这时，异变再起！

躺在医疗平台上的金不换，毫无征兆地猛然坐起！但他的双眼没有睁开，身体动作僵硬得不似活人。他肩部那被抑制的暗红纹路爆发出前所未有的血光，一股浓烈到极致的锈蚀、死寂、却又带着某种诡异生命力的能量波动轰然扩散！一道暗红色的、由无数细小锈蚀符文构成的虚影自他天灵盖升起，扭曲蠕动着，发出尖锐的、非人的嘶鸣！