“这是……什么地方？”金不换惊疑不定地打量着四周。

苏沉舟左眼的魂火在这环境中奇异地稳定了一些，左臂的灼痛也稍有缓解。他感受到一种类似于“承天火种”余晖，却又更加原始、更加接近本源的力量弥漫在这里。导航仪所指的“古老岔路”，尽头竟是这里？

通道一路向下，蜿蜒曲折。走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，又是一个较小的洞窟。

洞窟中央，没有复杂的装置，只有一具骸骨。

一具并非人类、也非任何已知生物的庞大骸骨，它如同某种巨树的根须与古老兽骨的结合体，呈现出一种玉石般的暗金色泽，安静地盘踞在洞窟中心，仿佛已沉睡了无数纪元。那股苍茫的气息和温暖的波动，正是从这具骸骨上散发出来的。

骸骨的“心脏”位置，镶嵌着一块拳头大小、如同跳动炭火般的暗红色结晶，正在缓慢而有力地搏动着，每一次搏动，都让洞窟内的温暖波动如同潮汐般荡漾开来。

而在那结晶下方，骸骨盘绕形成的天然“祭坛”上，放着一件东西。

小主，

那是一件残破的、由某种暗色木材与金属混合打造的臂甲，样式古老，表面刻满了与周围壁障纹路同源的符文，中心处有一个明显的凹槽。臂甲本身黯淡无光，却与那暗红结晶产生着微弱的共鸣。

苏沉舟的目光瞬间被那臂甲吸引。不是因为它的形态，而是因为他清晰地感觉到——这件残破的臂甲，能极大程度地抑制他左臂那不断恶化的锈痂异化和“伤痕”权柄的反噬！它是一件容器，一件枷锁，一件能让他暂时驾驭这股危险力量而不至于彻底崩坏的宝物！

他呼吸骤然急促，下意识地向前迈出一步。

但就在此时，那暗红结晶的搏动猛地加剧！一股温和却不容抗拒的意志扫过整个洞窟，并非攻击，而是……审视。

一段模糊的、由无数细微精神波动汇聚而成的信息，如同叹息般流入苏沉舟和金不换的意识：

【……后来者……】

【……踏上烬脉……遵循古约……】

【……“薪柴”之契……存续之证……】

【……欲承其力，必担其重……】

【选择：】

【一：取走“桎梏臂甲”，暂得喘息，承“守烬人”之约，需以自身力量温养此骸，延缓其最终消散，直至下一位契约者。】

【二：放弃，继续前行。】