检修腔室内，死寂无声，只有承天火种余晖晶体在掌心持续散发着微弱的温热，像一颗指引迷途的星辰，坚定地指向某个未知的黑暗深处。那微光映照着金属板上模糊的字迹——“变量必须抵达‘初火之炉’”，每一个字都仿佛带着千钧重量，压得苏沉舟呼吸微窒。

“摇篮”是噩梦，“变量”…是指自己吗？初火之炉又在哪里？

疑问盘旋，但此刻更重要的是找到失散的同伴。他小心翼翼地将金属板收起，这或许是关键线索。随后，他强忍着吸收锈痂带来的精神污染和身体不适，循着火种晶体指引的方向，离开了检修腔室，重新没入错综复杂的管道迷宫。

越往深处，周围的锈痂越发厚重，颜色也逐渐从暗红转向一种不祥的紫黑色，散发出的腥甜气息中夹杂了更多腐败的味道。寂灭磷光变得稀疏，但每一次闪烁都更加刺眼，预示着更大的危险。火种晶体的微光是他唯一的慰藉和路标。

前行了约莫半个时辰，途经一个近乎垂直向下的巨大管道口时，怀中的晶体热度陡然增加了一分。

下面？

苏沉舟心中一紧，小心向下望去。管道深不见底，浓郁的黑暗仿佛能吞噬一切光线，只有极深处隐约传来一丝微弱的、断断续续的能量波动——那感觉，与他之前发现的、金不换“接口”残留的秩序之力同源，但更加紊乱，仿佛在挣扎！

他们没有走远，很可能就在下面！但这也意味着他们可能卡在了某个更危险的地方！

必须下去！

苏沉舟观察着管壁，上面覆盖着厚厚的、不断蠕动的紫黑色锈痂，根本无从下手。直接跳下去未知风险太大。他尝试调动刚刚恢复的那一丝微薄的“余烬”之力，凝聚于双脚，试图吸附管壁，效果甚微。

智慧…需要工具…

他的目光扫过周围，最终落在了一根从旁边管道断裂伸出的、锈迹斑斑的金属缆线上。缆线足有手臂粗细，虽然腐朽，但主体结构似乎还算完整。他用尽力气将其拉扯出来，一端牢牢系在旁边一根坚固的管道支架上，另一端则抛入深不见底的管道口。

赌这缆线足够长，也足够结实。

他深吸一口气，双手抓住冰冷的缆线，开始一点点向下滑降。缆线摩擦着掌心，传来刺痛的灼热感，锈屑不断落下。越往下，黑暗越浓，那腥甜腐败的气息几乎凝成实质，令人作呕。火种晶体的光芒只能照亮周身尺许范围，更远处是无尽的、蠕动的黑暗。

下滑了近百米，上方入口的光亮早已消失。终于，他脚下一实，踩到了什么东西——不是管道底部，而是一张由无数锈蚀金属碎片和凝固的黑色物质构成的、巨大的、富有弹性的“网”！金不换、山狗以及濒死的铁砧，正毫无生气地躺在这张网的中央，被一些粘稠的紫黑色物质半包裹着，如同落入蛛网的飞虫。

那断断续续的秩序之力波动，正是从金不换身上散发出来的。

苏沉舟心中刚升起找到同伴的喜悦，下一刻便化为更深的寒意。

因为他看到，金不换裸露的脖颈和手臂皮肤上，那些原本因“慈母的悲悯”而清除的银纹并未完全消失，反而转化成了更加诡异、更加深邃的紫黑色锈蚀纹路！这些纹路如同活物般微微蠕动，正贪婪地吸收着身下“网”传递来的紫黑色能量，并试图向他体内更深处钻去！