接下来的路途，气氛更加凝重。两人都沉默着，只有脚步声、喘息声、远方持续的震动声以及无处不在的滴答声。

紧张感在黑暗和寂静中累积。

为了打破这令人发疯的沉寂，也为了分散自己对苏沉舟那越来越不稳定状态的恐惧，金不换一边努力辨认着管道壁上几乎磨平的标记，一边小声地、断断续续地说话，更像是自言自语：

“这…这条管道，据说是旧时代‘流金纪’的主能源管道之一…后来大灾变，能源断了，就被废弃了…”

“钢铁城那帮家伙，就知道在上面建他们的铁笼子…根本不知道地下藏着什么…”

“机械教会那帮疯子…倒是经常偷偷下来…不知道捣鼓什么…赵无缺那老东西的胳膊…听说就是在某个地下遗迹里…”

他说到这，猛地闭嘴，惊恐地偷瞄了苏沉舟一眼，生怕提到赵无缺刺激到他。

苏沉舟的脚步似乎微微顿了一下，但没有任何表示。只是右眼的紫芒，似乎又浓郁了一分。赵无缺…万药谷密钥…

又前行了一段，金不换突然停下，指着侧下方一个被厚重铁锈封死大半的检修口，声音带着一丝不确定和隐秘的兴奋：“这…这个标记…我以前在爷爷的旧地图上见过！这后面…可能通向一个旧的避难所！也许…也许有还能用的净化单元或者…或者物资！”

这是一个可能的转机！一个可以暂时喘息、处理伤口、甚至…尝试解读那份砧木日志的地方！

苏沉舟看向那锈死的阀门，又深深看了一眼金不换。理智告诉他，这可能是陷阱，或者是金不换恐惧下的误判。但体内沸腾的污蚀和不断恶化的伤势，以及那份对“砧木”真相的迫切渴望，让他决定冒险。

“打开它。”他命令道，同时警惕地感知着四周。

金不换忙不迭地点头，从随身工具包里掏出各种奇形怪状的工具，开始费力地清理锈迹，试图撬动阀门。

苏沉舟则背对着他，警戒后方。幻听依旧持续，碎星者的震动也未有丝毫减弱。在这极度的专注与压抑中，他右臂的噬血藤似乎感应到了什么，突然不安地扭动起来，指向他们来时的方向黑暗深处。

那里，除了永恒的水滴和震动，似乎多了一种新的声音。

一种轻微的、密集的、令人牙酸的…

刮擦声。

正在由远及近。

越来越清晰。

仿佛有什么东西，不止一个，正顺着冰冷的管道壁，朝着他们快速爬来！

苏沉舟的左眼魂火骤然收缩。

金不换也听到了，动作瞬间僵住，脸上血色尽褪，工具哐当一声掉在脚下，眼中刚刚升起的那点希望之光，瞬间被巨大的恐惧吞噬。

“它们…它们下来了…”他绝望地呻吟道。