“菲利克斯公爵及其派系的主要成员，因包庇、渎职、乃至涉嫌参与叛国，已被陛下下令暂时软禁，接受调查。元老院内保守派势力遭受重创，许多墙头草已经开始重新考虑他们的立场了。”

他的话语简洁，却勾勒出一场席卷帝国权力顶层的腥风血雨。凌烨带来的证据和引发的混乱，成了玄戈发动致命清算的完美导火索和借口。

“至于你们，”玄戈的目光似乎穿透屏幕，落在凌烨和苏玥身上，“你们履行了承诺，我自然也会履行我的。附件里是你们想要的，关于‘虚无回廊’深处那个异常信号源的初步探测报告和坐标数据。这是帝国舰队用巨大代价换来的，希望它对你们有价值。”

一份加密的数据包随之传输过来。

“此外，”玄戈补充道，语气变得有些意味深长，“鉴于你们在帝国期间引发的…一系列事件，官方记录上，你们将成为‘制造混乱、窃取机密、并在逃亡过程中被击毙’的星盟间谍。这有助于平息帝国内部某些不必要的追问，也为你们未来的行动提供一些…便利。我想，你们应该不需要帝国的通缉令和荣誉勋章。”

凌烨和苏玥对视一眼。这确实是目前对他们最有利的安排。帝国官方层面的“死亡”，意味着他们暂时摆脱了这个庞大帝国的直接追捕，虽然司徒隐和潜在的“统御者”威胁依旧存在。

“最后，”玄戈的影像似乎准备结束通讯，但他最后又说了一句，“小心那个信号源。帝国最先进的侦察舰靠近后都出现了严重的系统紊乱和人员精神失常。那里隐藏的东西，可能比我们想象的还要…古老和危险。祝你们好运。”

通讯结束。

舰桥内陷入短暂的沉默。

“他…赢了。利用我们，清除了最大的政敌，巩固了权力。”苏玥缓缓说道，语气复杂。虽然结果是他们想要的，但过程却让人感到一种被彻底利用的不适。

“各取所需。”凌烨显得平静得多。他早就料到如此。“至少，我们拿到了需要的东西，并且‘死’了。”他点开那个加密数据包。

庞大的信息流展现在屏幕上。复杂的星图坐标被精确标注，位于“虚无回廊”极其深入的、从未被完整探索过的区域。伴随着坐标的，还有大量的探测数据：强烈的、无法解析的灵源波动频谱；扭曲空间结构造成的引力异常；以及数艘帝国侦察舰失联前传回的、断断续续的、令人不安的日志片段——提到“幻听”、“低语”、“仪器显示异常而肉眼却看不到任何东西”、甚至“船员间出现莫名的敌对与疯狂”。