时隔数月，当萧济安的车驾再次驶入京城厚重的城门时，他能清晰地感觉到，空气中弥漫着一股与他离开时截然不同的气息。

街道依旧繁华，人声依旧鼎沸，但那些投向他车驾的目光中，却少了许多以往的轻蔑与不屑，多了几分探究、敬畏，甚至是恐惧。

镇北关的雷霆手段，朝堂上的隔空一击，都早已在京城这潭深不见底的池水中，激起了千层暗浪。

如今，他回来了。

车队没有直接返回王府，而是径直驶向了皇宫。

入宫面圣，是回京的第一道程序，也是一场无法预演的考验。

御书房内，天武大帝依旧是那副威严莫测的模样，他看着下方风尘仆仆，却眼神沉静、身形挺拔的第五子，心中有些讶异。

数月不见，这个儿子似乎变了。

不再是过去那个张扬浮夸，喜怒形于色的草包，而是多了一份内敛与厚重，像一柄藏入了鞘中的利剑。

“儿臣萧济安，参见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”萧济安行跪拜大礼，动作无可挑剔。

“起来吧。”天武大帝的声音听不出喜怒，“云州的事，朕都听说了。做得不错。”

“皆赖父皇天威，儿臣不敢居功。”萧济安的回应滴水不漏。

天武大帝呷了一口茶，缓缓说道：

“张虎一案，牵连甚广，你既已掌控镇北军，便要好生安抚，莫要再起波澜。至于军饷之事刘邦处置不当，朕已申斥过他。你也不必放在心上，兄弟之间，些许摩擦，在所难免。”

这番话，看似是在安抚，实则是在敲打。

高高举起，轻轻放下。

他既肯定了萧济安的功绩，又在告诫他不要得势不饶人，要顾全皇家颜面。

帝王心术，制衡之道，尽在其中。

“儿臣明白，谢父皇教诲。”萧济安将头埋得更低。

“嗯。”天武大帝似乎对他的态度很满意，语气也缓和了些，

“一路舟车劳顿，想必也乏了。先回府歇息吧，好生准备，晚上宫中为你和若薇设宴，庆贺你们新婚一周年，也为你接风洗尘。”

“儿臣遵旨。”

从始至终，天武大帝没有问一句边关的具体军务，也没有提半个字关于未来的安排。

他就那样静静地看着你，让你自己去猜，去想，去揣摩。

直到宫门在身后缓缓合拢，隔绝了那片沉闷的空气，萧济安才发觉内衫早已被汗水黏在了背上，一阵凉风吹过，激起一片寒意。