西园守门小厮还在核对名册，谢无妄已从侧巷绕出盛府后角门。他没走正街，反而拐进一条专供乐坊杂役进出的泥道。肩上搭着半旧青布，手里拎着一面破羯鼓，模样活像个被临时征调的奏乐杂工。

这身行头是半个时辰前顺来的。那会儿他刚把从盛家井边带回的残玉贴身收好，袖中令牌仍在微微发烫，像是提醒他——戏才刚开始。

春社祭典设在城南演武场外的高台，香案摆得齐整，礼官们穿着大红礼服来回穿梭。平宁郡主作为南境贵胄代表，按例要在午时三刻登台焚香，主持开祭。她一向讲究体面，仪仗比皇后出行还多两班侍卫。

谢无妄混在乐坊队伍里低头前行，眼角却扫着前方动静。他知道，只要那女人踏上主台，自己埋下的局就会应声而动。

五日前在箭靶机关里动的手脚，可不是随便玩玩。当时他用混沌之瞳短暂吞噬了“发射机制”的因果线，又在簧片反向加装了一组铜卡扣。这玩意儿平时不动，一旦接收到特定频率的震动——比如羯鼓第三声重击——就会倒转动力轴，把原本该射出去的暗器反弹回底座枢纽。

现在，只差最后一环。

他走到乐席侧位，放下鼓，顺势将鼓槌在掌心敲了两下。旁边几个乐工忙着调笙，没人注意他悄悄从袖中抽出一张薄纸，指尖一弹，符纸便无声贴上了鼓面蒙皮。

这张皮是他昨夜亲手处理过的，浸过系统兑来的“因果油”。只要鼓声响起，就能与远在演武场地底的机关产生共鸣。

日头渐高，礼炮三响。

平宁郡主终于驾临。她穿一身织金云锦长裙，头戴九凤衔珠冠，步履端庄，目光冷肃。两侧宫女捧着香炉、净瓶，跟得一丝不乱。百姓纷纷跪拜，连空气都仿佛凝住了。

谢无妄低着头，右手轻轻搭在鼓边。

礼官宣读祭文，声音拖得老长。念到“敬天承运”时，鼓号该起。

第一声鼓响，沉闷悠远。

第二声鼓响，全场屏息。

第三声——

他手腕一沉，鼓槌重重落下！

“咚！”

鼓音炸裂瞬间，远处主台地面猛地一颤。

“咔！”

一声闷响自台基下方传出，紧接着，郡主脚下青砖突然下陷半寸，边缘翘起一块石板，正好卡住她左脚锦靴。她身子一歪，本能想稳住，右手却撞上了香案边缘。

“刺啦——”

裙裾从膝部撕裂，一路豁到腰际，露出半截绣鞋和裹得严实的脚踝。她整个人扑跪下去，额头险些磕上香炉，头冠歪斜，几缕发丝垂落颊边。