西库的铜锁还在晃。

谢无妄盯着那道没扣紧的锁舌，手指在针眼上轻轻一刮，丝线绷直，发出极细微的“铮”声。

他没动。

身后，吉祥抱着一捆新分的黑金线走过来，脚步比昨天稳了。

“她们都换了。”她低声说，“春桃、小满、秋月……连翠儿都没再领黑线。”

谢无妄点头，把针插进布面，一针到底，没留余地。

他知道，方姑姑不会就这么认栽。

果然，辰时刚过，绣坊铜铃又响。

方姑姑带着两名管事进来，手里捧着一卷黄纸，脸色像冻了三天的井水。

“奉魏主事之命。”她展开纸页，声音冷得能刮下墙皮，“为平息纷争，绣坊即日起举办‘绣技比拼’，三日为限，绣成《百蝶穿花图》者胜。”

底下一片静。

谢无妄抬眼。

方姑姑的目光扫过他，像刀刮过骨头。

“赛制如下。”她继续念，“三人一组，共绣一幅。禁用异色杂线，不得使用非宫中技法。违者，当场除名。”

谢无妄笑了。

禁用异色线？非宫中技法？

这不就是冲着他来的？

他低头看自己手里的线团——昨夜分发的优质丝线，光泽匀净，一拉不断。而方姑姑亲信分到的，全是陈年旧线，一搓就起毛。

他没说话，只是把线团往桌上一放，发出“啪”的一声。

吉祥立刻会意，掏出小本子，开始记：“黑金线，新线七团，旧线三团，分发记录如下……”

方姑姑眼角一抽，但没拦。

规则是她定的，账本却是谢无妄的武器。

“我提议。”谢无妄站起来，声音不高，“既然是三人一组，那就抽签定组，公平分配线材。否则——有人用新线，有人用旧线，绣出来糊成一片，算谁的？”

底下有人点头。

春桃直接举手：“我跟谢无妄一组。”

小满也站出来：“我也去。”

秋月咬了咬唇，也跟了上去。

方姑姑脸色铁青：“你们……”

“怎么？”谢无妄笑，“怕我们赢？”

“哼。”方姑姑冷哼一声，“比的是手艺，不是嘴皮子。三日后，作品呈交，由老绣娘们评审。谁绣得好，谁留下。”

说完，她甩袖就走。

谢无妄坐下，开始分线。

“她想用《百蝶穿花图》压我们。”吉祥低声说，“这图讲究柔顺流畅，蝶翼要轻，花叶要润，咱们的十字绣太硬，根本搭不上边。”

“谁说要绣十字绣了？”谢无妄挑眉，“咱们绣的是——蝶。”

他拿起针，轻轻在布面上划了三道线，成“△”形。

“你看，蝶翼是格，花蕊是点。每一针，都是坐标。”

吉祥愣住：“你是说……把符号藏进去？”

“对。”谢无妄点头，“远看是蝶，近看是码。她不让用异法，那咱们就用她的法子，绣我们的东西。”

当晚，绣坊熄灯。

谢无妄坐在角落，右眼微微发热。

混沌之瞳的裂纹还没消，但冷却时间已过。