高力士双手微颤地接过令牌，感受到其中蕴含的冰冷与重量。他明白，这才是皇帝真正的杀手锏。
“秦昭的鉴妖司，终究是摆在明面上的。”李隆基踱步道，“他能捉妖，能破案，但有些事，他做不了，也不该他知道。朕需要一些人，去处理那些见不得光的事情。比如，监视那些与妖物可能有牵连的世家大族；比如，探查仙界是否还有其他势力插手人间；又比如……若那‘深渊之母’真的存在，有何种方法，能将其彻底封印，甚至……为其所用？”
高力士倒吸一口凉气。陛下不仅要在军事上应对威胁，竟还在图谋利用那恐怖的存在？这其中的风险，简直无法估量。
“当然，此事需极度谨慎，循序渐进。”李隆基看出高力士的惊惧，淡淡道，“当前首要，是协助镇海都护府站稳脚跟，并确保秦昭在南海的行动，不会脱离掌控。朕收到密报，伊本·法立德那个大食人，似乎知道不少关于归墟之眼的秘密……还有，感业寺那个孩子，看紧了，她身上的变数，或许比整个南海还要大。”
“老奴明白。”高力士将令牌小心翼翼收起，“只是……这玄影卫如今还能调动多少人？其首领……”
“玄影卫如今的首领，自称‘影魁’，朕亦未曾见过其真容。你持令而去，他自会与你联系。记住，玄影卫只认令牌不认人，你需有足够的手段，方能驾驭这群孤狼。”李隆基的语气中带着一丝警告。
“老奴定当谨慎行事，不负大家重托！”高力士深深叩首。他感到一股前所未有的权力感涌上心头，同时也伴随着巨大的危机。玄影卫、镇海都护府、监军司……他已然身处一场巨大风暴的中心。
离开紫宸殿，高力士并未回自己的住处，而是屏退随从，独自一人穿过重重宫禁，来到了一处荒废多年的偏殿。殿内蛛网密布，尘土堆积。他走到一座蒙尘的兽首香炉前，按照某种特定的顺序，轻轻转动了几下。
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机括声轻响，香炉后方的一块地砖悄然滑开，露出一个向下的幽深洞口。高力士毫不犹豫，矮身钻了进去。地道阴暗潮湿，只有墙壁上镶嵌的微弱萤石提供照明。他走了约莫一炷香的时间，来到一扇刻画着狰狞鬼面的石门前。
他取出玄影令，按在鬼面额头的凹陷处。石门无声无息地滑向一侧，门后是一间灯火通明的密室。密室内，已有三个身着黑色劲装、面容笼罩在阴影中的人垂手而立。见到高力士手中的令牌，三人齐齐单膝跪地，动作整齐划一，无声无息，仿佛三道没有生命的影子。
“影魁何在？”高力士尖细的嗓音在密室中回荡。
其中一人抬起头，露出一张毫无特色、仿佛随时可以融入人群的脸，声音沙哑如同金属摩擦：“影魁大人已有吩咐，见令如见主。高翁有何指令，我等万死不辞。”
高力士看着这三道如同鬼魅的身影，心中定了定。皇帝将这力量交给他，便是将一柄双刃剑塞到了他手中。用得好，他可权倾朝野；用不好，必遭反噬。
“第一令，”高力士收敛心神，冷声道，“严密监控平康坊波斯胡寺、西市所有大食商栈，特别是与那个伊本·法立德有过接触之人。我要知道他们每天见了谁，说了什么，哪怕是一只猫狗从他们门前经过，也要记录在案！”
“遵命！”
“第二令，增派一倍人手，将感业寺给咱家围成铁桶。那个叫阿依莎的女孩，她每天吃了几粒米，说了几句梦话，甚至掉了几根头发，都要立刻报知于我！没有我的手令，任何人不得接近，包括……鉴妖司的人！”
“遵命！”
“第三令，”高力士眼中闪过一丝寒光，“启动我们在岭南的人，特别是广州港和钦州港。给咱家盯死所有往来的海船，尤其是那些形迹可疑、装载特殊货物的。一旦发现与赤蛇帮、或者与那‘长生丹’有关的线索，不惜一切代价，拿到证据，必要时……可自行处置！”
“遵命！”
三道黑影领命后，如同鬼魅般悄然后退，融入墙壁的阴影中，消失不见。密室中，只剩下高力士一人，和他手中那枚冰冷沉重的玄影令。他知道，一张无形的大网，已经随着皇帝的密诏和他的指令，悄然撒向了帝国的南方，以及这座看似平静的长安城。而网的目标，既是那来自深海的威胁，也囊括了所有可能威胁到皇权的“非常”之力。这场由帝王意志掀起的暗流，其凶险程度，或许并不亚于南海的妖雾。
就在高力士启动玄影卫的同时，远在数千里之外的岭南道广州都督府，却是一派看似繁忙平和的景象。
作为大唐最重要的对外贸易港口之一，广州港内桅杆如林，各式海船穿梭不息。皮肤黝黑、卷发深目的阿拉伯和波斯商人，与头戴幞头、身着圆领袍的唐人格外引人注目。市舶司的官吏们大声吆喝着，检查货物，征收税款，空气中弥漫着香料、海鱼和汗水的混合气味。
然而，在这片喧嚣之下，一股紧张的暗流正在涌动。
都督府后堂，岭南五府经略使（新设的明面职务）裴敦复，正与几名心腹将领密谈。他手中拿着一封刚刚通过特殊渠道送达的密信，信上的内容让他额头渗出了细密的汗珠。
“朝廷……这是要做什么？”一名虬髯将领压低声音，“秘密组建‘镇海都护府’，权限如此之大，却又不从我等现有兵马中抽调一兵一卒？这宋璟宋公，乃是文臣，如何镇得住海上那些豺狼？”
裴敦复将密信凑近烛火，看着它化为灰烬，才沉声道：“朝廷自有深意。我等只需依令行事即可。陛下明发上谕，命我岭南协助加强海防，应对海寇。那我们就明修栈道，大张旗鼓地整顿水师，巡弋海域。至于暗度陈仓之事……自有旁人去做。”
他走到窗前，望着港口外的万顷碧波，眼神复杂：“你们不觉得，近来海上有些不太平吗？那些失踪的渔船，还有商船带回的关于‘鬼雾’的传闻……陛下此举，恐怕意不在寻常海寇。”
另一名面色沉稳的将领道：“大帅，末将听闻，鉴妖司的秦司丞，如今正在南海搜寻一伙名为‘赤蛇帮’的匪类，似乎与妖物有关。这镇海都护府，莫非是冲着这个去的？”
裴敦复点了点头，又摇了摇头：“是，也不全是。秦昭是先锋，是摆在明面上的利剑。而这镇海都护府……更像是陛下藏在鞘中的匕首，既要斩妖，也要防着握剑的人。”他意味深长地看了众人一眼，“记住，从今日起，我等既要配合朝廷明面上的旨意，也要对即将到来的‘镇海都护府’人员给予……有限的协助。但涉及核心军务、港口调度、乃至与海外藩商的联系，仍需掌握在我等自己手中。特别是与那些……‘特殊’客户往来的记录，务必处理干净，绝不能落入都护府，尤其是随行的宦官监军之手！”
众人心领神会。岭南天高皇帝远，各级官吏与海商、乃至某些游走在灰色地带的势力有着千丝万缕的联系，其中不乏一些不可告人的秘密。朝廷突然空降一个权力极大的新衙门，无疑触动了他们的利益。
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“还有，”裴敦复补充道，“派人盯紧市舶司，最近所有大宗货物进出，特别是涉及药材、矿物、乃至活物的，都要留意。若发现异常，先报于我，勿要轻举妄动。”
就在岭南官场因这突如其来的变故而暗流涌动之时，广州港最繁华的西区，一家名为“波斯邸”的豪华客栈顶层，伊本·法立德正悠闲地品着一杯来自大食的玫瑰露。他面前，站着一名身着唐装、却难掩异域风情的属下。