“精神损失费…呃，抚慰金！也得意思意思！”他努力回忆着以前听过的词。

尔淳看着眼前这一张张或关切、或忙碌、或努力想表现得“公正”的脸，感受着手上传来的清凉舒适的修复感，听着佟湘玉那带着浓浓乡音却无比暖心的絮叨……

那颗在深宫中早已冰冷坚硬、布满裂痕的心，像是被投入了一汪温热的泉水中，那些尖锐的棱角和经年累月的寒冰，正在被一点点软化、消融。

她深吸一口气，仿佛下定了某种决心。

抬起那只没有被傻妞握住的手，颤抖着伸向自己旗装的前襟内侧，摸索了片刻，取出一个小小的、用油纸包裹得严严实实的东西。

她一层层小心地剥开油纸，露出里面一片薄薄的、闪烁着温润光泽的金叶子。

她将这片金叶子，用双手捧着，无比郑重地递向佟湘玉。

“掌柜的，”尔淳的声音依旧带着沙哑和哽咽，却比之前多了一份释然和真诚，“今日惊扰贵店，损毁器物，更…险些酿成大祸。”

“尔淳…身无长物，唯有此物还值些银钱。权作赔偿，万望…万望掌柜的收下。”

她深深地弯下了腰。

佟湘玉看着那片金叶子，又看看尔淳恳切而卑微的姿态，眼圈一下子红了。

她没接那金叶子，反而一把握住了尔淳捧着金叶子的手（傻妞已经完成了治疗，退到了一旁），声音带着哽咽：“傻女子！说这些干啥！额是缺这点金子的人吗？”

“额滴神啊！快收起来！人没事就好！就好！”

“这金叶子你留着，以后…以后总有用得着的地方！”

她不由分说地把尔淳的手推了回去，紧紧握住，“看你这一身风尘仆仆的，还没吃饭吧？”

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“展堂！雪花膏呢？快点！大嘴，姜汤好了没？再炒两个好菜！要清淡的！给尔淳姑娘接风…呃，压惊！”

白展堂正好拿着一个精致的瓷罐跑下来：“来了来了！湘玉，这可是你压箱底的贡品雪花膏啊！”

他有点肉疼，但还是递了过去。

“费什么话！快给姑娘抹上！”佟湘玉瞪了他一眼。

尔淳被佟湘玉温热的手紧紧握着，感受着那粗糙掌心里传来的、毫无保留的善意和力量，听着她带着乡音却无比暖心的安排，再看看周围人投来的、不再有敌意而是带着同情和接纳的目光。

她再也忍不住，泪水如同断了线的珠子，汹涌而出。

这一次，不再是恐惧和绝望的泪水，而是积压了太久太久的委屈、疲惫，和一种终于找到依靠港湾的宣泄。

她像个迷路已久、终于归家的孩子，在佟湘玉的怀里，哭得泣不成声。

“好…好…”她哽咽着，只能发出这一个音节。

【呜呜呜…掌柜的太好了！】

【破防了！娘娘终于找到能哭的地方了！】

【金叶子啊！娘娘最后的家当了！掌柜的霸气！】

【白大哥肉疼雪花膏的样子笑死我了！】

【小六捕头：所以…抚慰金还收不收了？（委屈）】

【邢捕头：亲娘啊，这金叶子…影响仕途啊！（眼馋）】

【替我问候紫禁城的主治大夫！娘娘的心病在同福找到解药了！】

【青柠小宝贝在查清史稿吗？】

【青橙妹妹好像没那么怕了？】

全息光幕上，弹幕也变得温情脉脉起来，充满了感动和祝福。

接下来的日子，尔淳留在了同福客栈。

她不再是那个心机深沉、满身是刺的宫斗冠军，更像一个需要重新学习如何生活的学生。

佟湘玉把她当成了自家妹子，嘘寒问暖，张罗着给她裁新衣（换下了那身标志性的旗装），还特意叮嘱李大嘴做些清淡滋补的吃食给她调养身体。

尔淳起初笨拙而拘谨，连端茶倒水这种简单的活计都带着宫廷礼仪的刻板，惹得郭芙蓉直乐：“哎哟我的娘娘，您这端杯茶跟给皇上进贡似的，累不累啊？放着我来！”

久而久之，“放着我来”这句无双的招牌台词，倒成了郭芙蓉调侃尔淳时的口头禅。

尔淳也渐渐放下了心防。

她开始笨拙地学习着用普通的碗筷吃饭（而不是那些精巧易碎的瓷器）。

学习着在清晨帮忙擦拭桌椅（而不是算计着如何在晨省时压别人一头）。

学习着和吕青柠、吕青橙两个小丫头讲一些深宫里的趣闻（当然，隐去了那些血腥阴暗的部分），听得两个小姑娘眼睛亮晶晶的。

偶尔，她也会坐在角落里，安静地看着客栈里人来人往的热闹。

看着白敬琪笨拙地想教吕青橙玩他的左轮手枪又被郭芙蓉追着打。

看着吕青柠捧着iPad煞有介事地分析莫小贝那天“入魔”的生理机制。

看着邢捕头和燕小六为了点鸡毛蒜皮的小事斗嘴……

她的嘴角，会不自觉地扬起一丝极淡、却无比真实的弧度。

铁蛋和傻妞的扫描和清除很彻底。

那些浸染在指甲缝里、衣物夹层中的微量毒素都被无害化处理掉。

尔淳感觉自己仿佛卸下了一层无形的、沉重而污秽的枷锁，连呼吸都变得轻快了许多。

傻妞还根据她的体质数据，提供了一份详细的营养和情绪调理建议，由佟湘玉监督执行。

几天后的一个午后，阳光暖暖地洒在客栈后院。

尔淳坐在石凳上，看着佟湘玉在晾晒刚洗好的被单。

微风拂过，带着皂角和阳光的清新味道。

佟湘玉一边忙活，一边絮絮叨叨：“尔淳妹子啊，你看你这手，细皮嫩肉的，以前在宫里…吃了不少苦吧？”

“往后啊，就在咱这儿安心住着！想住多久住多久！”

“额跟你说，七侠镇东头王婆家的胭脂水粉可好了，赶明儿让展堂陪你去逛逛？女孩子家，就该打扮得漂漂亮亮的！”

她晾好最后一条被单，拍了拍手，叉着腰，脸上是满足的笑容。

尔淳看着佟湘玉被阳光晒得微红、却洋溢着勃勃生机的脸庞，又低头看了看自己如今干净红润、不再需要刻意保养去掩盖憔悴的双手，心中最后一丝阴霾似乎也被这暖阳驱散了。

她抬起头，迎着阳光，露出了一个来到同福客栈后，第一个真正轻松、释然的笑容，那笑容如同冰雪初融，带着新生的暖意：“掌柜的…姐姐。”

她尝试着用这个陌生的、却让她心头发暖的称呼，“胭脂水粉…我不需要了。不过，我…我想学着做。”

她顿了顿，似乎在组织语言，眼中闪烁着一种从未有过的、充满希望的光彩，“我在宫里…见过很多方子，也…也懂些药理。”

“我想，或许…或许可以试试，做些不一样的、干干净净的胭脂？”

佟湘玉愣了一下，随即脸上的笑容绽开，比阳光还灿烂：“哎哟！这可是好事啊！额滴神啊！咱尔淳妹子心灵手巧！准行！”

小主，

“需要啥材料跟姐说！姐给你置办！”她兴奋地拍着手，仿佛已经看到了自家妹子做的胭脂风靡七侠镇的样子。

后院门口，阿楚正举着直播设备，悄无声息地将这一幕温暖定格。

晏辰站在她身边，含笑看着。

铁蛋和傻妞安静地侍立在后。

全息光幕上，弹幕如春风般拂过：

【娘娘找到新事业了！胭脂铺老板娘预定！】

【干干净净的胭脂！泪目！告别过去的阴影！】

【掌柜的真是最好的姐姐！】

【尔淳姑娘笑起来真好看！这才是她该有的样子！】

【七侠镇治愈一切！】

【替我问候紫禁城的主治大夫！病人已出院，勿念！】

【期待尔淳牌纯天然无公害胭脂！】

又过了些时日，尔淳脸上的笑容越来越多，那身萦绕不去的阴郁早已消散无踪，取而代之的是一种平和与安宁。

她开始频繁地出入七侠镇的集市，认真挑选着各种花草、矿物原料，向药铺的老先生请教，在小本子上仔细记录着配方和心得。

她甚至用佟湘玉坚持让她留下的那片金叶子做本钱，盘下了镇西头一个不起眼的小小铺面。

开张那天，没有锣鼓喧天，只在小小的门楣上挂了一块朴素的木匾，上面是她自己提笔写的三个清秀小字——“净芳斋”。

同福客栈的伙伴们自然是第一批客人。

佟湘玉捧着一盒散发着淡淡茉莉清香的胭脂，爱不释手：“额滴神啊！尔淳妹子，你这手艺绝了！又香又好看！还不伤皮肤！比宫里那些贡品还好！”

她毫不吝啬地夸赞着。

郭芙蓉也试了试，对着铜镜左照右照：“嘿！娘娘…不对，尔淳老板！你这胭脂，比我排山倒海打出来的气色还红润！”

惹得众人一阵大笑。

白敬琪和吕青橙两个小家伙也凑热闹，白敬琪别扭地买了一小盒粉色的，塞给吕青橙：“喏…替…替我问候你主治大夫…啊呸！给你的！”

说完脸一红就跑开了，留下吕青橙拿着胭脂盒，小脸红扑扑的，眼里闪着光。

吕青柠则推了推她的防辐射眼镜，拿着iPad对着胭脂成分表（尔淳坚持要写清楚每一种天然成分）煞有介事地分析：“嗯…主要成分是天然玫瑰提取物、珍珠粉、蜂蜡…无化学添加，无重金属残留…安全系数五星！”

“尔淳姐姐，你这个配方可以申请专利了！”

邢捕头也来凑热闹，腆着脸：“尔淳姑娘…啊不，尔老板！你这胭脂…能不能给捕快家属打个折？”

“亲娘啊，这…这影响仕途…哦不，是促进家庭和谐啊！”

燕小六立刻跟上：“对对对！替我二舅姥爷照顾照顾生意！”

日子就在这样平淡温馨、偶尔鸡飞狗跳的烟火气中流淌。

尔淳的“净芳斋”生意渐渐有了起色，她的手艺和那份“干干净净”的理念，赢得了不少街坊邻里的喜爱。

她彻底融入了七侠镇的生活，仿佛那紫禁城的尔淳小主，真的只是前世一场过于疲惫的噩梦。

在一个风和日丽的清晨，尔淳收拾好她简单的行囊——几件新做的寻常布衣，几本记录着胭脂配方和花草图谱的册子，还有一个小小的、装着“净芳斋”招牌胭脂样品的木盒。

她来到同福客栈，向佟湘玉和众人辞行。

“掌柜的姐姐，白大哥，芙妹，秀才，还有大家…”尔淳的目光一一扫过眼前这些给予她新生的人们，眼中充满了感激与不舍，但更多的是坚定。

“‘净芳斋’在邻县开了分号，我想…过去看看，也顺便，四处走走。”

她的声音平静而温柔，带着一种尘埃落定后的从容，“看看这宫墙外的天地，究竟有多广阔。”

佟湘玉眼圈瞬间红了，上前紧紧抱住她：“尔淳妹子…想走就走，想回就回！同福客栈永远是你的家！”

“记得常回来看看！带着你的新胭脂！”

“一定！”尔淳用力回抱了一下佟湘玉，声音哽咽。

她一一和大家道别，走到阿楚和晏辰面前时，深深地鞠了一躬，千言万语只化作一句：“再造之恩，尔淳永世不忘。”

阿楚笑着扶起她：“说什么恩不恩的。记住，你不再是任何人的棋子，你是尔淳，是‘净芳斋’的老板，是自由自在的风。”

她俏皮地眨眨眼，“下次回来，带点新研发的口红色号啊！”

晏辰也温和笑道：“江湖路远，珍重。同福永远有你的房间。”

铁蛋和傻妞也微微躬身：“尔淳姑娘，一路顺风。”

尔淳含着泪，笑着点头。

最后，她走到悬浮的直播光幕前，对着那上面仍在滚动的、充满祝福的弹幕，露出了一个无比明媚、如同卸下所有重担的笑容，轻轻地挥了挥手：“家人们，宝宝们…尔淳，就此别过。”

“多谢你们…陪我走过这一程。青山不改，绿水长流，我们…后会有期。”

她的声音透过直播设备，清晰地传到了每一个观看者的耳中。

【娘娘保重！】

【尔淳老板一路顺风！】

【常回家看看！】

【净芳斋生意兴隆！】

【替你问候新世界的主治大夫！】

【自由的风！说得好！】

弹幕如潮水般涌来，充满了真挚的祝福。

尔淳转身，背起她小小的行囊，迎着初升的朝阳，脚步轻快地走出了同福客栈的大门，那抹耀眼的红色很快消失在七侠镇朦胧的夜色里。

客栈里一时有些安静。

佟湘玉拿着手帕抹着眼泪，郭芙蓉搂着她的肩膀安慰。

白展堂感慨地摇摇头。

吕秀才推了推眼镜：“子曾经曰过，送君千里，终须一别…然情谊长存。”

吕青柠还在对着尔淳离开的方向拍照，吕青橙则捧着她那盒胭脂，小脸贴在窗边张望。

阿楚将直播镜头转向客栈外那明媚的街道和湛蓝的天空，最后定格在客栈里这一张张带着离愁却更显温暖的脸上。

全息光幕上，最后四条弹幕缓缓浮现，如同为这场奇遇落下的诗意的注脚：

【紫禁城深锁朱门，同福店暖照凡人。】

【银簪淬毒终成烬，净芳吐蕊自在春。】

【莫问前尘多憾事，且看明朝万里云。】

【江湖烟火烹百味，相逢一笑是红尘。】