巴鲁递过一张粗略却精准的羊皮地图，咧嘴笑道：“这帮崽子，鼻子比猎狗还灵，手比狐狸还快，刚出去半天，不光探明了路，还顺手带回了十几只黄羊，够今晚兄弟们打牙祭了。”

杨过接过地图，目光迅速扫过，微微颔首。

“告诉兄弟们，手脚利落是好事，但别忘了本职。西征路远，遇到的也不尽是黄羊。”

杨过高声说道，“让各百人队轮流担任斥候、侧卫，不得松懈。但凡有掉队、装备不整者，所属十人队全体今晚不得食肉。”

“是！”巴鲁凛然应诺，他深知这位年轻将军治军，恩威并施，赏罚极其分明。他转身正要传令，却又被杨过叫住。

“等等，”杨过从马鞍旁的袋子里取出一个小陶罐扔了过去，“前几日有士兵被毒虫所伤，这是按古方配的药膏，让各队分下去，涂抹在裸露的皮肤上，可防蚊虫叮咬。”

巴鲁接过，心中一暖，粗声道：“将军费心了！我代兄弟们谢过将军！”

他策马奔下高坡，洪亮的嗓音在队伍中回荡：“都听见将军的话了？眼睛放亮些，手脚麻利点！将军赏了药膏，都给我抹上，谁要是再被小虫子咬得嗷嗷叫，就给老子去后面扛辎重！”

队伍中传来一阵低沉的哄笑和应和声。

大军如钢铁洪流向西涌去，马蹄声震彻草原。杨过勒马高坡，最后望了一眼圣山方向。

华筝祭祖未归，他派出的亲信终未能等到公主仪仗。军令如山，开拔在即，纵有万般牵挂，也抵不过征途号角。

他决然调转马头，黑色披风在风中猎作响，身影迅速融入西征的滚滚铁流。

漠北的风沙席卷而过，将那份未竟的等待，深深埋进了万里黄沙之中。

西征之路，烽火连天。

蒙古铁骑所向披靡，但沿途亦不乏负隅顽抗的坚固城邦与彪悍部落。

大军西行三月，踏过茫茫流沙。

这一日，远方地平线上终于浮现玉龙杰赤的轮廓。

这座雄踞于阿姆河下游三角洲的伟大城市，曾是花剌子模帝国最璀璨的明珠。

玉龙杰赤，这座雄踞于阿姆河下游三角洲的伟大城市，曾是花剌子模帝国古老而繁华的旧都。

它坐落于咸海南岸，地处东西方交通的咽喉要道，城郭坚固，人口众多，素有“中亚明珠”之称。

宽阔的阿姆河如同天然护城河，为其提供了充沛的水源和防御屏障。

此城拥险而守，城墙高厚，守军凭借连绵的雨点般的箭矢和滚木礌石，让蒙古先锋部队伤亡不小，攻势受挫。