既然活僵的‘麻神毒’能靠高温克制，瘟疫的‘戾气’未必没有破解之法。

医科需继续钻研《瘟疫论》，结合活僵毒素的研究思路，从传播途径、症状变化入手，或许能找到新的突破口。”

他顿了顿，语气带着期许：

“朕知道难，但瘟疫与活僵不同，它自古有之，必有克制之道。

就像当年吴先生打破旧说，今日的你们，也该敢想敢试——

哪怕只多救一人，也是功德。”

众多医者俱点头，却很无力于现状，现场流转着哀伤的情绪。

医家们在疫源地还发现了另一个关键线索：

大量死老鼠的症状与患者几乎一致——

同样有皮肤溃烂、躯体僵硬的迹象。

由此猜测，这场瘟疫的源头或许与饥饿的流民脱不开关系：

大旱之年颗粒无收，流民为求生存食用病死后的老鼠，使得原本在鼠群中传播的传染病，最终跨物种蔓延到人类身上。

人们形象地将这种瘟疫称为“鼠疫”，以此点明其与鼠患的关联。

鼠疫的症状繁杂多变，令人防不胜防：

起初多为高热不退、浑身酸痛，皮肤出现点状出血与溃烂；

随后部分患者腋下、颈部的关节处会生出鸡卵大小的囊肿，红肿坚硬，触碰即痛；

更有患者伴随剧烈咳嗽，痰中带血，最终因呼吸衰竭、咳血窒息而亡；

还有些人毫无征兆地陷入高热昏迷，往往不到一日便没了气息。

随着流民的迁徙浪潮，鼠疫如附骨之疽般沿着驿道、河道扩散，加上流贼作乱阻断救济；

朝廷赈灾无力，疫情不断加码，最终导致大明人口急剧凋零，仅剩江南少数行省因水网密集、鼠患较轻而未被严重波及。

许多医科家族历经几代人追踪研究，还发现了一个残酷的规律：

疫情往往紧随大旱而至。