春寒料峭，汝南的旷野上，一支大军正缓缓推进。刘宠骑在战马上，身披华贵铠甲，腰间挎着宝刀，神色间带着几分傲慢。他望着前方隐约可见的平舆城墙，嘴角微微上扬。

"哼，刘备不过织席贩履之徒，也敢占据一郡？如今我五万大军压境，看他如何抵挡！"

身旁的副将陈兰劝道："将军，我军连日行军，士卒疲惫，不如暂歇一日，等曹操大军汇合，再一同攻城？"

刘宠不屑地挥了挥手："曹操大军尚在沛国，等他来，功劳岂不是要分他一半？刘备区区三万老弱残兵，何足挂齿？传令下去，加速行军，今日务必兵临城下！"

陈兰欲言又止，最终只得低头领命。

早在刘宠进军之初，刘备就采纳了徐庶的计策，命令冯习、陈式、刘辟、龚都等将领分别驻守咦禄、新阳、项县、固始等县，采取"节节抵抗、步步后退"的策略。

每当刘宠军进攻，守军便稍作抵抗后佯装败退，甚至故意丢弃一些粮草辎重，让刘宠误以为刘备军力不济，只能勉强防守。

"报——刘宠军已攻破新阳，正向项县进发！"

刘备站在平舆城头，听着探马的汇报，脸上浮现出一丝笑意。他转头看向身旁的徐庶："元直，鱼儿上钩了。"

徐庶微微一笑："刘宠骄横，必会轻敌冒进。待他深入我军腹地，便是瓮中捉鳖之时。"

终于，刘宠的五万大军抵达平舆城外。连日行军，士兵们早已疲惫不堪，军阵松散，士气低落。刘宠却浑然不觉，反而得意洋洋地下令扎营，准备次日攻城。

然而，就在当夜——

"杀——！"