朔风如刀，积雪深达数尺，牲畜成批冻毙，草场被彻底掩埋。

饥饿和严寒如同两条毒蛇，死死缠绕着每一个蒙古包。

贸易？此刻连活命的粮食都换不到了！那些往日里能换来茶盐布匹的牛羊，早已冻饿而死，成了雪原上的冰雕。

生存的本能，压倒了所有对“马市”的幻想和对大明边军武力的忌惮。

当俺答汗的使者带着各部首领滴血盟誓的誓书，带着牧民们绝望的眼神汇聚到他的金帐时，这位雄才大略的蒙古大汗知道，刀锋，必须再次出鞘！

不是为了金银财帛，而是为了部落的存续，为了熬过这个严冬！

于是，数万被饥饿和寒冷逼红了眼的蒙古铁骑，如同挣脱牢笼的饿狼，带着刻骨的恨意与对温暖的疯狂渴望，扑向了他们认为唯一能获取足够生存物资的地方——大明的腹地！

他们的目标，早已不是边境那些贫瘠的村落，而是通过商人描绘得知的、富庶得流油却防卫空虚的京畿之地！

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时间拨回十万火急的塘报发出之前。

宣府城外·明军大营。

宣大总督杨顺一身山文甲，站在高高的城楼上，脸色铁青地望着城外如同潮水般退去的蒙古骑兵。

空气中弥漫着硝烟、血腥和牲畜粪便混合的刺鼻气味。

城下，散落着折断的箭矢、破损的盾牌和双方士卒的尸体，被践踏得不成人形。

“督帅！虏骑退而不乱！恐是佯退！末将请命，率精骑出城追击，挫其锐气！”

一名满脸血污的参将抱拳请命，眼中燃烧着战意。

“追？追个屁！”杨顺猛地回头，厉声呵斥，唾沫星子几乎喷到参将脸上，“没看见他们主力未动吗？这是诱敌！你想把本督这点家底都葬送在城外吗？！”

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他烦躁地挥挥手，驱赶苍蝇般：“传令！各堡各隘，收拢兵力！坚壁清野！所有城外百姓，能撤的撤，撤不走的……听天由命！所有粮秣、军械，务必确保万无一失！固守待援！朝廷的援军和火器一到，这些饿疯了的鞑子，自然退去！”

“可是督帅！”另一名老成些的副将忧心忡忡，“虏骑主力动向不明！斥候回报，有数股精骑绕过宣府，似往东南而去！若其真敢深入……”

“深入？”杨顺嗤笑一声，打断副将的话，脸上带着一种近乎笃定的“精明”，“他们敢？往年不也这么闹腾？抢几个村子，掳些人口牲畜，见好就收罢了！真当他们是铁打的，敢去碰京营？笑话！京营再废，那也是天子脚下！借俺答十个胆子，他也不敢真去打北京城的主意！”

他顿了顿，压低声音，带着一种官场老油子的算计：“眼下要紧的是保住宣府、大同这两座坚城！只要城不丢，本督就是有功！最多落个‘疏于防范’的罪名，罚俸降级而已。若是贸然出击，损兵折将，丢了城池……哼，你我的脑袋，还有全家老小的性命，够砍几次？”

他望着城外蒙古大营连绵的灯火，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑和侥幸：“让他们抢吧！抢够了，自然就回去了。天寒地冻的，他们还能在关内过年不成？等朝廷大军一到，本督再尾随‘追击’，斩获些首级，这功劳簿上，未必不能添上几笔！”

杨顺的算盘打得噼啪响。