第二个箱子里躺着卷泛黄的海图，标注着南疆各港口驻军布防。南下的统领刚碰到图纸，乾骁突然按住他的手："楚沧提督爱女今年及笄，箱底有对南海明珠。"
最末的箱子锁着铁链。乾骁亲自解开，取出一柄镶着七颗宝石的短剑："宇文烈当年随我父皇打天下时，丢的就是这把'七星伴月'。"他冷笑，"禁军统领的位置，该换人了。"
天光渐亮，大营响起晨鼓。三百铁骑已换上商贾服饰，战马鞍鞯都裹着粗麻布。乾骁看着他们熟练地将兵器藏进货箱夹层——长枪拆解成锄柄，箭矢混入竹篾，重甲压在最下层，上面堆满腌菜坛子。
"记住你们的身份。"乾骁最后巡视队伍，"西境队是陇西陈氏的私盐贩子，风州通关文牒在领头骡子的褡裢里。南方队走水路，船已在寒鸦渡备好。皇都队..."他忽然按住一个年轻骑兵的肩膀，"你箱底的军报若被查出，知道该怎么做？"
年轻人毫不犹豫从袖中抖出粒蜡丸："咬破这个，见血封喉。"
乾骁满意地拍拍他的肩，转身时大氅扫过积雪。亲卫牵来匹不起眼的灰马，马鞍上挂着串铜铃——与寻常商队无异。
"叮铃——"
第一支商队出发了。铃铛声掩盖了兵器轻微的碰撞，很快消失在风雪中。乾骁站在了望台上，直到最后一队人马变成雪原上的黑点。他摸出怀中玉符——这是昨夜乾远昭秘密送来的，符上刻着"龙抬头"三个小字。
"殿下。"萧破军不知何时出现在身后，"刚截获太子府信鸽，慕容家提议提前春猎。"
乾骁眯起眼，远处雪山之巅，一缕阳光刺破云层。他握紧玉符，冰凉的触感直透心底："传令黑鳞，行动提前十日。"