黎明前的城墙上，萧墨尘的铠甲结着霜。他看见远处山道上移动的银色光点，那是十二名白袍人背负的长剑在反光。当为首的剑客摘下兜帽时，他腐烂的记忆深处突然涌出三个字：沈星遥。

（幽神阁首席弟子...青梅竹马的...）

蚀心咒猛然发作。萧墨尘不受控制地举起弩箭，淬毒的箭矢破空而去。但在扣动扳机的瞬间，他碎裂的左手小指再次痉挛，箭尖微妙地下偏三分——本该穿喉的箭只划破了沈星遥的肩头。

"是守心铭！"沈星遥身后的弟子突然高喊。她反手抽出背上长剑，剑柄内侧的金色铭文在晨光中一闪而过。萧墨尘感觉心脏被无形的手攥住，那个雪夜记忆突然清晰：十八岁的沈星遥握着他的手，在剑胚上写下"神守其心，魔锻其骨"八字真言。

阮烬的冷笑从城墙阴影里传来："你以为他们认得出你？"随着黑袍巫师结印，萧墨尘的面具自动脱落，露出爬满紫黑色纹路的脸。他看见沈星遥的剑尖几不可察地颤抖了一下。

"萧师兄？"少女剑客的声音被晨风吹散。她的剑柄铭文突然大亮，萧墨尘后颈的咒纹传来灼烧感。在这一瞬的清明中，他做了被控制以来第一个自主动作——用口型比了"地牢"二字。

剧痛如潮水般淹没意识。等他再度清醒时，已站在巫塔底层的炼金实验室。浸泡在绿液里的雪松关守将突然睁开眼，被改造成铁爪的右手疯狂抓挠玻璃罐，发出沙哑的嘶吼："...墨...尘...杀..."

"有趣。"阮烬敲了敲玻璃罐，"炼魂术居然没能完全抹去记忆。"萧墨尘看着昔日同袍扭曲的面容，发现对方左眼仍是人类瞳孔——那只眼睛里凝固着最后时刻的决绝。

黑暗中突然响起锁链崩断的声音。守将的铁爪穿透玻璃罐，精准地刺入阮烬肩头。萧墨尘的佩剑突然自动出鞘，将守将的头颅斩落。但飞起的头颅在空中张开嘴，吐出一枚染血的青铜钥匙，正好落入萧墨尘甲胄缝隙。

"处理掉。"阮烬捂着伤口冷笑。萧墨尘机械地转身走向焚化炉，借着火光看见钥匙上刻着雾隐山城的徽记——正是守将女儿嫁往的那座城池。

当夜，萧墨尘在"签署"征收青鸾港粮草的政令时，笔尖突然划破绢布。他盯着裂口处露出的暗格，一段被封印的记忆苏醒：去年冬天，他亲手在这个暗格里放过沈星遥送来的金鳞密函。