接下来的一个时辰，叶语闲静静地观察着鬼市的热闹景象。各色人等穿梭其中，摊位上卖的东西五花八门，有用的没用的、新奇的古怪的，应有尽有。然而，他始终注意着那个穿着官服模样的男子。这人并没有参与买卖，只是在场地中缓步巡视，仿佛是在“看管”着整个鬼市的秩序。

更有趣的是，这一个时辰里，不少身着奇装异服的客人都主动凑上前去与这人搭讪。有的低声说着什么，有的递上些东西，那男子一一回应，但却始终保持着一种不卑不亢的态度，看上去有些神秘。

叶语闲看了看天色，觉得时间已不早，便决定亲自上前探一探虚实。他整了整衣服，迈步朝那人走去。刚靠近，还没开口，那穿官服的男子便看到了他，眼中闪过一丝惊讶，随即快步迎了上来，微微一躬身，带着些许恭敬说道：

“这位是叶巡察吧？久仰大名，久仰大名！在下乃是鬼市的代理鬼王。不知叶巡察今日光临，有何贵干？”

叶语闲心里微微一动，表面却不露声色，只是淡淡一笑：“代理鬼王？有趣。倒是我先失礼了，敢问怎么称呼？”

那男子微微拱手，答道：“在下复姓慕容，名字不足挂齿，叶巡察只唤我慕容便可。”

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叶语闲闻言，心中暗笑：“复姓慕容？名字不足挂齿？这种说辞八成是出身贫寒，名字多半是家里随便取的，甚至可能叫个‘慕容二狗’、‘慕容小六’这种贱名图好养活。果然，江湖人哪，脸皮够厚才能混得开。”

他收起玩笑心思，表情依旧平和：“慕容鬼王，幸会幸会。我今日来也没别的意思，只是听闻这鬼市前任鬼王遭遇不测，被人谋害。不知此事是真是假？又是怎么回事？”

慕容鬼王听到这话，脸色微微一变，但很快恢复了镇定，苦笑着说道：“叶巡察果然消息灵通……不错，这事确有其事。前任鬼王近日确实不幸遇害，被发现时尸体在小竹林中，死状凄惨，脖颈仿佛被野兽咬断。至于凶手，目前尚无头绪。”

叶语闲微微点头，目光却不动声色地观察着慕容的表情：“哦？那如今鬼市的秩序还算安稳，是慕容鬼王在主持大局？”

慕容鬼王拱手道：“叶巡察过誉了。在下不过是暂代鬼王之职，勉力维持秩序而已。今晚正是鬼市选出新鬼王的时机，只是这场选举能否顺利进行，还要看诸位的配合。”

叶语闲心里一阵了然：“果然，这鬼王之位有不少人觊觎，老大被杀的背后，恐怕就藏着选举争斗的端倪……” 他嘴角带着若有若无的笑意。

叶语闲虽然心中对这局势已有些猜测，但表面依旧云淡风轻，嘴角挂着淡淡的笑意：“慕容鬼王，前任鬼王被暗杀，按照利益关系来看，您倒是有了大好的上位机会。不过鬼王的竞选并非替任制，而是选举制，想要上位，还得靠众人推举才行。我看，慕容兄您恐怕不会为此铤而走险吧？”

慕容鬼王听到这话，脸上露出一丝无奈的笑容，拱手道：“叶巡察明察秋毫，在下确实无愧于心。但您也知道，这样的情况下，怀疑自然会落到我头上。这几日，不少人已暗中揣测，觉得此事与我脱不了干系。”

叶语闲目光微凝，语气却依旧温和：“慕容鬼王，您怎么看？前任鬼王之死，可有其他的线索？”

慕容微微叹气，语气郑重：“实不相瞒，这几天我一直在暗中调查。依在下看，这事恐怕另有隐情。前些日子，鬼市里来了几位从鲁地来的外人，自称是九黎族的人。他们行踪诡秘，手段高明，还对鬼市内部的一些情况打听得很细。我怀疑，这些人很可能与前任鬼王的死有关。”

“九黎族？”叶语闲眉头微挑，对这个名字颇有些熟悉。

慕容见他反应，点点头继续说道：“九黎族是个古老而神秘的族群，传闻中极善用蛊术和毒术，习俗和苗族颇为相似。他们行事低调，却往往留下难以捉摸的痕迹。如果真是他们动手，这脖颈被咬断的死状，也未必是野兽所为。”