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叶语闲摆了摆手,语气淡然:“不必客套,咱们开门见山。昨晚,我已密信启奏圣上,内容是——我观察了您家宝二少爷、薛公子等几位,未见四大家族有何异常动向。如果事情确有隐情,恳请圣上明察。”
贾老太闻言,眼圈一红,急忙作揖道:“巡察使大人高义,贾家上下没齿难忘!”
叶语闲表面不动声色,心里却暗自冷笑:“同样一番话,对着圣上的奏折,就是启奏看管好四大家族,是否有意谋反;而现在,对贾老太说出来,就成了请求明察,是不是有人故意栽赃。话不同的只是立场罢了。”
心念至此,他继续说道:“贾老太,话虽如此,但这件事非同小可,谋反是大罪,牵连极广。虽说我曾救过皇上一命,但要想保全整个贾家,恐怕并不现实。”
贾老太听到这里,脸色微微一变,双手颤抖着扶住牢门,低声问道:“巡察使大人,您这话……是不是还有什么办法?”
叶语闲没有直接回答,而是意味深长地看了她一眼,语气淡然道:“这勾连贼人意图谋反,貌似是个诛九族的罪名。我看您要是觉得不保险,最后留下个血脉也是好的。留得青山在不愁没柴烧”
贾老太闻言,身子微微一颤,瞬间明白了叶语闲的意思。这是暗示自己可以“有所表示”,以换取几位后辈的庇护。她深吸一口气,努力平复心绪,连忙拱手道:“巡察使大人,无论需要付出什么代价,只要能保下贾家几位子孙,老太心甘情愿。”
叶语闲见她明白了自己的暗示,淡淡说道:“代价的事不急,先看朝廷下一步动作。我既然启奏了圣上,便会尽力而为。但话说在前头,我最多只能保几个人,想要全身而退,怕是难上加难。”
贾老太连连点头,语带哽咽:“巡察使大人厚德,贾家感恩不尽……”
叶语闲不再多说,转身对小雪说道:“走吧,咱们再去趟大观园,看看那边的动静。”
叶语闲和小雪来到大观园,远远便看到园中气氛肃杀,各处都布满了守卫。随着圣旨下达,贾、史、王、薛四大家族的主要人员已被收监,其余相关族人则被禁足府内,不得擅自出入,整个园子一片紧张压抑的气氛。
叶语闲环顾四周,见到唯独栊翠庵前无人把守,心中微微一动,对小雪说道:“走吧,既然其他地方不好进,不如去栊翠庵看看妙玉。”
小雪点头,两人沿着僻静的小路,很快来到了栊翠庵门前。
叶语闲轻轻叩门,不多时,门内传来一阵轻微的脚步声,随即,门被缓缓打开,一位妙龄女尼出现在他们面前——正是妙玉。只见她一身素衣,神色憔悴,似乎刚哭过,眼角的泪痕尚未擦干,显得有些狼狈。
妙玉看到叶语闲和小雪,微微一愣,但很快镇定下来,轻声说道:“叶公子,小雪姑娘……抱歉,今日情绪有些失控,怠慢了二位。”
叶语闲看着她略显苍白的脸,语气温和道:“妙玉姑娘不必多礼,今日我不过是随意来访,看到栊翠庵无人把守,便想着过来看看你这边是否安好。”
妙玉苦笑了一声,垂下眼帘说道:“安好?叶公子,园中上下乱作一团,我虽清修于此,但与贾府毕竟牵连甚深。如今出了这样的事,怎能真正安好?”
叶语闲见她神色凄然,心中略有几分怜惜,缓缓说道:“妙玉姑娘且宽心,这次朝廷行动虽大,但并未赶尽杀绝之意,想必只要查明真相,贾家未必就无翻身之日。”
妙玉抬起头,眼中闪过一丝复杂的情绪,似乎有些无奈,又似乎带着一丝期盼:“叶公子,我虽不知外界如何,但也听闻这次牵连极广,恐怕不会轻易结束。贾府一倒,牵连的不只是族人,许多无辜之人也将遭殃……您今日来此,可是有何打算?”
叶语闲没有正面回答妙玉的问题,反而看向小雪,悠然开口道:“小雪,我来给你讲个故事吧。”
他顿了顿,随即缓缓道出原版《红楼梦》中妙玉的结局:“在那原本的故事里,贾家最终被抄家,妙玉也未能幸免,被贼寇掳走,最终被迫下海。虽说后来传闻她尚在人世,但结局终归凄惨。”
说完,叶语闲意味深长地看了妙玉一眼,转而问小雪:“如果换做是你,遇到这样的情况,你会怎么办?”
小雪听完愣了一下,随即故作轻松地笑道:“贼寇?‘哎呦,叶公子真会说笑,太平年间怎么会有贼寇’,是这样子吧?”
叶语闲无语地翻了个白眼:“让你说你自己遇到贼寇会怎么办,不是让你模仿这个姑娘的口气!”
小雪撇了撇嘴,随手抓起身上的白绫,语气轻描淡写:“还用问?寻常的贼寇能靠近我?要真有不长眼的,我直接让他们知道,什么叫‘白绫杀人如割草’!”
叶语闲听后,笑着点了点头:“不错,遇事冷静,先找机会解决问题。这才是该有的反应。”
然而,就在此时,一旁的妙玉忽然开口,语气低沉而平静:“如果是我……或许会自杀吧。”
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她的话音刚落,空气中顿时弥漫出一股沉闷的气氛。