正当僵持之际，漩涡中央突然射出一道星光，清虚子的身影凭空出现。他脚踏虚空，右手星形印记与蛟龙额头的龙鳞产生共鸣，发出相同频率的光芒。

"敖广，还记得这个吗？"清虚子的声音带着奇异的回响。

蛟龙浑身一震："星钥守护者？不可能...上一任守护者早已..."

"时代变了。"清虚子打断它，"大劫将至，星碑必须重聚。让路吧，老友。"

蛟龙犹豫片刻，最终低下了高傲的头颅："既持星钥，便有权进入。但记住，龙宫非善地，生死自负。"

它巨大的身躯重新潜入海中，漩涡随即扩大，露出一个由水构成的阶梯，直通深海。

"走吧。"清虚子率先迈步，"时间不多了。"

秦默紧随其后，发现阶梯周围的海水被无形力量隔开，形成一条透明通道。随着深入，光线越来越暗，压力也越来越大。若无灵力护体，普通人早已被压成肉饼。

下潜约千米后，前方出现微光。穿过最后一段黑暗，眼前的景象让秦默屏息——一座宏伟的水晶宫殿矗立在海底平原上，通体散发着柔和的蓝光。宫殿周围环绕着十二根盘龙柱，每根柱子上都镶嵌着夜明珠，将方圆数里照得如同白昼。

但令人不安的是，宫殿外围漂浮着大量海洋生物的尸体，从小鱼到鲨鱼应有尽有。它们无一例外都呈现出诡异的干瘪状态，仿佛被吸干了所有水分。

"龙宫...被污染了？"秦默警觉地握住太虚剑。

清虚子神色凝重："比想象的更糟。星碑在求救。"

二人来到宫殿正门前，两尊巨大的虾兵蟹将雕像分立两侧。当清虚子展示星钥印记时，雕像眼中亮起红光，沉重的大门缓缓开启。

扑面而来的不是海水，而是浓稠如墨的黑雾！秦默立刻屏息，太虚剑气在身前形成屏障。清虚子则直接吸收黑雾中的星力，毫不在意污染。

"跟紧我。"老道大步走入，"星碑在正殿下方。"

穿过长廊，龙宫内部的景象越发骇人。精美的珊瑚装饰变得漆黑如炭，珍珠帘幕腐烂发臭，就连墙壁上的夜明珠都蒙着一层黑翳。更诡异的是，偶尔能看到半人半鱼的尸体，应该是传说中的鲛人，但它们的鳞片全部变成了紫黑色。

"幽冥殿来过这里。"秦默检查一具鲛人尸体，"死亡时间不超过七天。"

清虚子突然停下脚步："听..."

远处传来微弱的歌声，音调凄美哀婉，带着某种催眠般的魔力。秦默只听了片刻就感到头晕目眩，急忙运转太虚心法抵抗。

"鲛人哀歌..."清虚子眼中星芒大盛，"有幸存者！"

二人循声来到偏厅，眼前的景象令人心碎——一个年幼的鲛人女孩被锁在珊瑚笼中，银蓝色的鱼尾上满是伤痕。她看到来人，惊恐地停止歌唱，蜷缩在角落发抖。

"别怕，我们是来帮你的。"秦默柔声道，同时示意清虚子解除笼子上的禁制。

女孩怯生生地问："你们...不是那些黑衣人？"

"黑衣人？"秦默与清虚子对视一眼，"他们对你做了什么？"

"他们抓走了族长和长老..."女孩眼泪化作珍珠滚落，"说要找什么'钥匙'...族长不肯说，他们就...就..."

她说不下去了，浑身颤抖。秦默用灵力为她治疗伤口，同时询问："龙宫里还有其他人吗？"

女孩摇头："都被抓走了，只有我躲进了秘道..."她突然抓住秦默的手，"求求你们救救族长！他们往龙冢去了！"

"龙冢？"清虚子脸色一变，"不好！星碑就在龙冢下方！"

秦默抱起小鲛人："带路，我们马上去龙冢。"

女孩指引他们来到宫殿深处的一面玉壁前，咬破手指在壁上画出复杂纹路。玉壁无声滑开，露出条向下延伸的隧道。

"这是只有鲛人知道的秘道..."女孩虚弱地说，"可以直接到龙冢后殿..."

小主，

话音未落，整个龙宫突然剧烈震动！海水变得浑浊，远处传来闷雷般的轰鸣。清虚子右手星钥印记疯狂闪烁："有人在强行激活星碑！"

三人加快速度，在曲折的隧道中穿行。随着深入，秦默感到右臂黑痕开始发烫，某种古老而邪恶的呼唤在脑海中回响...

"到了..."小鲛人指向尽头的光亮，"那里就是龙冢..."

秦默示意她留在隧道，自己与清虚子悄然摸到出口。眼前的景象让他血液凝固——

巨大的地下空间中，九根青铜柱环绕着一座水晶祭坛。祭坛上躺着一条奄奄一息的五爪金龙，龙睛被挖，龙鳞剥落大半。十几个黑袍人站在周围，为首的正是红袍大长老和...青铜鬼面人！

更令人心惊的是，祭坛下方露出半块星碑，碑面已经被黑气污染八成。鬼面人手持一柄骨刀，正在金龙胸口刻画某种邪恶符文。

"以龙血为引，唤醒星碑..."鬼面人嘶哑的声音在空间中回荡，"老龙王，再坚持一会儿，很快你就能见证新时代的来临！"

金龙发出痛苦的低吟，每一滴龙血落在星碑上，黑气就浓郁一分。秦默握紧太虚剑，正要冲出，却被清虚子拦住。

"等等..."老道眼中星芒流转，"星碑在向我传递信息..."

片刻后，清虚子神色变得极为古怪："那不是普通的星碑...是'核心碎片'！"

"什么核心？"

"周天星斗大阵的核心碎片..."清虚子声音发颤，"如果被完全污染，整个大阵都会失控！"

就在这时，鬼面人突然抬头，面具后的眼睛直勾勾地看向他们藏身之处：

"既然来了，何必躲藏？师兄..."