空气被撕裂的爆鸣声让所有人本能地捂住耳朵。那支离弦的精钢巨箭在飞出瞬间竟自行旋转起来，箭簇与空气摩擦出刺目的火花，周仓透过单筒望远镜，眼睁睁看着它像热刀切黄油般穿透三层包铁盾墙，余势不减地扎进那名铁甲将领的胸膛，将尚未倒下的尸体又拽出十余步远，最终钉在了中军大旗的旗杆上。
府城城墙上好似突然陷入诡异的寂静。穿甲弩的基座还在冒着青烟，齿轮缓缓停止转动的“咔嗒“声清晰可闻。对面军阵中，那面被鲜血浸透的“张“字大旗旗杆终于不堪重负，“哗啦“一声从半空坠落，重重砸在呆若木鸡的亲兵队伍中。
“传令，敌将已死，全军突击！”
周仓紧紧握着单筒望远镜，咽了口唾沫，手指因用力而泛白，倒吸一口凉气，这就是被陛下给的百战利器吗，不由浑身直冒冷汗，随即抑制不住的兴奋大吼出声，如同霹雳炸响。
高台下的黄巾军传令兵，高声呐喊：
“敌将已死，全军突击！”
“敌将已死，全军突击！”
“苍天已死，黄天当立，天下大吉！”
“苍天已死，黄天当立，天下大吉！”
黄巾军震天的喊杀声和欢呼声，霎时席卷整个战场，黄巾军犹如决堤的洪水，对着府城镇压而下。
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府城，那幽深的府衙大堂之内。
摇曳的烛火闪烁不定，光影于墙壁之上如鬼魅般诡谲舞动，似在无声地预示着一场迫在眉睫的危机。府尹刘章双眉紧蹙，仿佛两座紧锁的山峰，额头上豆大的汗珠顺着脸颊滚滚滑落，迅速浸湿了他的领口。此刻，他正直面府城内一众权倾一方、举足轻重的世家门阀家主，绞尽脑汁地试图说服他们再为守城一事伸出援手。
刘章强自挤出一丝笑容，那笑容在焦急的神色下显得格外牵强。他尽量让自己的声音听起来温和且诚恳，然而焦急的情绪却如同挣脱束缚的野马，难以完全压制：
“诸位家主，如今府城的局势已然危急到了极点。那黄巾军如汹涌的潮水般全力攻城，城中现有的守军力量实在太过单薄。若没有诸位的鼎立协助，这府城恐怕……还望诸位能够再从部曲私兵、家丁甚至佃农之中抽调一些人手，与官府齐心协力，共同守城，携手渡过这万分艰难的关头啊。”
言罢，他双手抱拳，恭恭敬敬地向众人作揖行礼。
然而，世家们对此的反应却是异常冷淡。只见一位家主不屑地冷哼一声，率先打破沉默，言辞间满是不满与顾虑：“府尹大人，多日之前，我等便已暗中调拨了不少兵甲粮草，全力协助府衙剿灭贼寇。可谁能料到，那黄巾军狡诈如狐，竟巧妙地绕过防线，转眼间便兵临城下。城中守军的实际状况，大人您心里自然是再清楚不过。但如今这黄巾军战力着实不容小觑，一旦城破，我等若是还这般明目张胆地协助官府，那最终的下场……恐怕是不堪设想啊。”
另一位家主赶忙随声附和，脸上写满忧虑：“是啊，据我等所探知的消息，伊川郡被黄巾军攻破之后，那郡城内的各大世家虽说遭受了一定损失，但好歹并未伤筋动骨。”
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还有一位家主面露不屑之色，不紧不慢、悠悠然地说道：“而且，在咱们南楚，从古至今，就没有哪支所谓的义军敢无缘无故、不顾一切地扫灭咱们这些门阀世家。他们若是真有这个胆子，那简直就是自寻死路。整个南楚的世家门阀岂会坐视不理？他们在这本土之地绝无容身之所……”
“诸位家主，明鉴啊，那黄巾军的主张诸公也是有所了解，绝不是无的放矢，还请三思啊！”
刘章听着这些话，心中如热锅上的蚂蚁般焦急万分，可又实在是无计可施。他心里清楚得很，在南楚这片土地上，世家门阀的势力盘根错节，底蕴深厚得如同千年老树，他们所考虑的这些并非毫无道理。但倘若得不到世家们的支持，这府城一旦被攻破，自己必将陷入万劫不复之地，后果简直不堪设想。
他深吸一口气，努力平复内心的焦虑，试图再在一次劝说：“诸位家主，此次黄巾军来势之凶猛，宛如狂风骤雨，其一旦攻陷府城，必然成势秋后算账，如今我大楚正直多事之秋，到了那时，各家即便能侥幸躲过一时，又怎能确保日后永享太平？唯有大家同舟共济，众志成城守住府城，才是当下的万全之策啊。”
然而，世家们依旧无动于衷。有的在交头接耳，小声嘀咕着各自的盘算；有的则低头沉思，显然是在心中反复权衡利弊。大堂内的气氛仿佛凝固了一般，僵持不下。
刘章望着这些世家，一股深深的无力感如潮水般涌上心头。他明白，这场与世家之间的博弈，远比自己最初想象的要艰难百倍，而自己的命运，此刻正如同风中残烛，悬于一线之间，摇摇欲坠，现在想来不禁有些后悔，却又无可奈何，朝堂诡谲，上任之前怎么就没有想到这林州官场，早就成为了，朝堂各方势力的决斗场。
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府衙之内，摇曳的烛火在微风中闪烁不定，将室内气氛渲染得愈发微妙，恰似一根已然紧绷到极限的弦，仿佛只需稍有触动，便会即刻断裂。
就在这令人几近窒息的压抑氛围中，刘璋大人的心腹衙役，脚步踉跄，面色惨白如纸，慌不择路地一头冲进大堂。他大口大口地喘着粗气，那模样像是一路拼了性命狂奔而来，片刻未停，只为能尽快将那个犹如千钧巨石般沉重的消息带到刘璋面前——“重甲营”几乎全军覆没的噩耗。
刘璋见此情景，眉头瞬间紧紧拧在一起，官袍下的手指下意识地死死捏紧了扶手。他敏锐地察觉到，衙役的目光在世家家主们身上匆匆扫过时，那眼神中流露出的欲言又止的犹豫之色，心中顿时涌起一股强烈的不祥预感。
“慌里慌张的，成何体统！”刘璋故意提高声调，声色俱厉地呵斥道，那充满官威的声音在大堂内不断回荡：“在诸位家主面前如此失态，该当何罪？”
衙役“扑通”一声重重跪倒在地，额头紧紧抵着冰冷的青石地面，声音带着哭腔，近乎绝望地喊道：“大人恕罪啊！实在是……实在是军情十万火急，容不得片刻耽搁啊！”
刘璋深吸一口气，强自镇定，目光缓缓扫过堂下十几位世家家主那充满探究的眼神。他心里明白，此刻自己哪怕表现出丝毫的慌乱，都会如同在狼群面前露出破绽，让这些老谋深算的“老狐狸”们敏锐地嗅到“血腥味”，这些消息灵通的世家迟早都要知道的，瞒也瞒不住。
于是，他强迫自己努力放松因紧张而紧绷的面部肌肉，尽量用平稳的声音说道：“有何要事，如实禀报。”
衙役缓缓抬起头，嘴唇不受控制地剧烈颤抖着：“禀……禀报大人，重甲营……重甲营在城墙上中了黄巾军埋伏，几乎……几乎全军覆没……”
“什么？！”刘璋猛地从座椅上站起身来，动作太过急促，竟将案几上的茶杯带倒，滚烫的茶水瞬间在案上洇开一片深色的水渍。他只感觉太阳穴突突直跳，耳边嗡嗡作响，仿佛有千万只蜜蜂在颅内疯狂振翅。
“哗——”
刹那间，大堂内瞬间炸开了锅。世家家主们交头接耳，脸上表情各异：有的满脸震惊，难以置信；有的面露忧虑，神色凝重；更有几位眼中闪过一抹难以捉摸的复杂光芒。
“这怎么可能？重甲营听说可是州里的精锐之师，怎会如此轻易就全军覆没？”一家主满脸的惊愕与不信。