“师父，”他抱拳行礼，声音洪亮如钟：“官军残余已被尽数肃清，但我们在城西发现了可疑人员，疑似世家私兵，有人看到他们暗中记录我军布防。这其中必有阴谋，还请师父明察。”

大堂内的气氛瞬间紧张起来，仿佛有一张无形的大网，正缓缓收紧。郑浑心中暗叫不好，生怕事情败露，脸色变得煞白；卢毓的手指下意识地摩挲着腰间的玉佩，这是他紧张时不自觉的习惯动作。唯有崔琰依旧镇定自若，仿佛一切都在他的预料之中。

“天师明鉴，”崔琰向张角拱手，言辞诚恳且理直气壮，仿佛自己问心无愧：“我等既已归顺天师，岂会做出这等下作的小动作？想必是有人居心叵测，故意挑拨离间，意图破坏我们与天师的合作。我等一心为天师效力，绝无二心。若天师不信，可派人彻查，若真有此事，我等甘愿受罚。”

张角抬手制止了张曼成继续发言，目光在崔琰脸上停留了片刻，似乎在判断他话语的真伪：“此事就此作罢。崔家主，我希望你们能尽快将承诺的私兵名册呈上，以便统一调度。我相信你们的诚意，也希望你们不要让我失望。”

“这是自然。”崔琰恭敬应道，眼中却闪过一丝冷光，心中暗自冷哼：张角啊张角，你也别太得意，咱们走着瞧，看谁笑到最后。

马车缓缓行驶在混乱不堪的街道上，沿途可见黄巾军士兵如狼似虎地挨家挨户搜查。百姓们惊恐的哭喊声此起彼伏，崔琰透过车帘的缝隙，冷眼旁观着这一切，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。

“让他们闹吧，”他轻声说道，声音中充满了算计与阴谋：“闹得越凶，朝廷的怒火就会越盛。等时机成熟……”他没有把话说完，但其他三人都明白他的意思，到时候……

马车内陷入了一片沉默，只有车轮缓缓碾过青石板的声响，在寂静中显得格外刺耳，他们都坚信一点——这场惊心动魄的博弈才刚刚拉开帷幕，而他们，都认为自己必将是最后的赢家。

——————

郡守府，大堂内。

张角眼中闪过一丝玩味。尽管尚未洞悉他们心底暗藏的算计，但张角心中有数，这些世家大族向来首鼠两端，绝无可能真心实意地归附于任何人。他们既能在今日背弃摇摇欲坠的南楚朝廷，那明日便也能毫不犹豫地背叛如日中天的黄巾军。

“大贤良师，”张曼成神色警惕，微微凑近张角，压低声音道，“这些世家子弟来得这般蹊跷，只怕其中有诈，不得不防啊。”

张角嘴角微微上扬，露出一抹轻笑，那笑容中带着几分成竹在胸的自信：“无妨，这些世家……先好好‘招待着’，且看他们究竟要唱哪出戏。”

一阵急促的马蹄声由远及近，打破了短暂的平静，只见一名斥候快马加鞭，风驰电掣般飞驰而来，在张角马前猛地勒住缰绳，战马长嘶一声，前蹄高高扬起。

斥候身手矫健，顺势单膝跪地，声音洪亮却又带着几分急切：“报！大贤良师，郡守在府中点火自缢身亡，其麾下余部已纷纷归降！”

张角微微皱眉，心中暗自思忖，此人有此胆魄？郡守此举，究竟是走投无路的绝望之举，还是背后另有隐情？这其中是否又与这些心怀叵测的世家大族有所关联？

“便宜他了。”张曼成面露喜色。

张角缓缓点头，却并未露出太多欣喜之色：“不可大意，观其之人，这郡守之死太过蹊跷。传令下去，加强戒备，谨防有人趁乱生事。同时，彻查其府，看看有无可疑之处。”

——————

数日后。

郡城的硝烟仍未完全消散，街道上弥漫着浓重的焦土与血腥气息。张角卓立于城楼之上，目光沉稳地俯瞰着这座刚刚易主的城池，他身着的黄色道袍在风中猎猎作响。

小主，

“大贤良师，又有三支义军前来投奔，相邀而来的各军首领也已抵达。”马元义快步登上城楼，额头上的汗珠在阳光的映照下闪闪发亮：“其中岷山张博所率人马最多，号称有三十万之众，此人这是值得注意。”

张角微微挑起眉头：“岷山张博？”

“正是此人。”马元义压低声音：“他在岷山一带颇负盛名，若不是我们太平道异军突起，在整个伊川郡，他必定是最具实力的义军首领，无人能出其右。”

张角双眼微微眯起，眼神中透露出一丝审视：“让随行的锦衣卫，重点去仔细的探查一下此人的底细。”

旋即，他又高声下令：“另传令下去，大开城门，以最隆重的礼节迎接各路义军首领。”张角的声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的威严。