查理语气略显生硬地快速结束了这个话题。
事实上，最初的两年，两人的信件内容确实如此。
他们将彼此视为激励自己前进的良性竞争对手。
但从去年开始，两人逐渐开始分享一些私事。
首先敞开心扉的是蕾娜。
她一改以往简洁的回复风格，用一种让人情不自禁吐露心声的优美笔触，向查理表达了她的好感。
坦白说，面对如此佳人的主动示好，又有几个男人能不动心呢？
查理也曾数次心猿意马。
他依然喜欢着艾拉，却又因为艾拉始终将他视为普通朋友而感到失落。
他担心同伴们继续追问，便连忙转移话题：
“总之，我想我可以向她打听怪物马戏团的事情。
她有乔装打扮进行街头表演的习惯，我可以趁机和她接触。”
查理故作镇定，却无法否认自己对这次会面充满了期待。
三年未见，两人都已成长许多，再次相遇，心中难免激动。
尤其是现在，他对艾拉的感情正处于迷茫期，对蕾娜的感情也比以往更加强烈。
“需要穿正装去吗？”
“是啊是啊，还要喷香水。”
“总不能以地穴流浪汉的形象去见她吧。”
查理强作镇定地回应同伴们探究的目光，然后离开了藏身之处。
因为他监视黄金嘉年华和怪物马戏团别墅的猫头鹰传来消息，蕾娜正在街头表演。
查理穿上了自己最好的正装，并戴上了“小丑”的面具作为伪装。
面具上夸张的向上弯曲的八字胡，如同脸部中轴线般笔直的山羊胡，以及刻意加深的酒窝和脸颊上的红晕，都显得滑稽可笑。
因为他听说蕾娜戴着“哭泣的女人”的面具，所以特意选择了与之呼应的面具。
他等到蕾娜表演结束。
她展现出惊人的平衡感，在铡刀上辗转腾挪，技艺精湛。
小主，
在观众的欢呼声中，她结束了表演，走进了僻静的小巷。
这对查理来说是件好事，因为他必须摘下面具表明身份才能与她交谈，而广场上有一些穿着雷卡切夫校服的学生。
然而，尾随蕾娜的查理，骤然看到让他难以置信的一幕。
“爸爸！”
一向高傲冷漠的蕾娜，此刻却像个孩子般笑容满面地扑进一个男人的怀抱。
她摘下面具，将脸埋在男人的胸膛，撒娇般地轻声细语。
“抱抱我！”
“亲亲我！”
查理震惊得呆立当场，他心中构建的蕾娜的形象瞬间崩塌。
他与她面对面时的印象，他们之间的书信，关于她的传闻，以及最近几天通过猫头鹰观察到的她的日常行为……
一切都成了谎言。
“看来我的宝贝女儿昨天忍得很辛苦啊，一见面就黏糊糊的。”
被蕾娜称为“爸爸”的男人似乎对她的举动习以为常。
看到男人与蕾娜相似的金发和俊朗的外貌，查理一度怀疑他真的是蕾娜的亲生父亲。