后宫在经历云嫔和雨薇娘娘中毒事件后，暂时恢复了平静。然而，这份平静并未持续太久，又一件意想不到的事情打破了后宫的安宁。

一日午后，兰若正在花园中散步，欣赏着盛开的花朵，享受着难得的闲适时光。这时，绿竹匆匆赶来，神色略显慌张：“娘娘，不好了，瑶华宫那边出了件怪事。”

兰若微微皱眉，心中涌起一丝担忧：“何事如此慌张？慢慢说。”

绿竹喘了口气，说道：“娘娘，瑶华宫的怜星娘娘晨起在宫中整理书画，发现一幅先帝时期的古画不见了，四处寻找无果。怜星娘娘怀疑是宫中进了贼，已经派人在宫内宫外仔细搜寻，可还是毫无头绪。”

兰若心中一动，先帝时期的古画，想必价值不菲，而且可能具有特殊意义。“走，本宫去看看。”

兰若来到瑶华宫，只见怜星娘娘正坐在厅中，满脸焦急。看到兰若前来，怜星娘娘赶忙起身相迎：“姐姐，您可算来了。这幅古画是先帝当年赏赐给先太后的，先太后又传给了我，对我来说意义非凡，如今却突然不见了，这可如何是好？”

兰若安慰道：“妹妹先别急，我们一起想办法。你仔细想想，最后一次见到这幅画是什么时候？可有什么异常情况？”

怜星娘娘思索片刻，说道：“姐姐，我记得昨日午后，我还在房中欣赏这幅画，之后便将它放在了画架上。今日晨起就发现不见了。昨夜我早早便歇下了，并未听到任何动静，宫中的宫女太监们也都说没瞧见什么异常。”

兰若环顾四周，并未发现有明显的失窃迹象。“这就奇怪了，若真是贼偷了画，为何不翻箱倒柜寻找其他值钱之物，却只偷走这一幅画？而且宫中守卫森严，贼人想要神不知鬼不觉地偷走画，也并非易事。”

兰若转身问怜星娘娘身边的大宫女翠玉：“翠玉，你昨夜当值，确定没有听到任何声响？或是看到可疑之人？”

翠玉恭敬地回答：“娘娘，奴婢昨夜一直在外间守着，确实没有听到什么异常声响，也没瞧见可疑之人。今日晨起，娘娘发现画不见了，奴婢们就立刻四处寻找，还将宫中翻了个遍，可就是找不到。”

兰若心中愈发觉得此事蹊跷：“看来这并非普通的失窃案。怜星妹妹，这幅画除了你和宫中之人知晓，还有其他人知道吗？”

怜星娘娘想了想，说道：“前几日，柔嘉娘娘和惠宁娘娘来我宫中做客，我曾向她们展示过这幅画，她们对这幅画也颇为赞赏。但她们都是后宫姐妹，断不会做出偷窃之事吧。”

兰若点头：“话虽如此，但目前线索全无，也不能排除任何可能性。本宫这就派人去请柔嘉娘娘和惠宁娘娘过来，询问一番。妹妹也别太着急，或许只是虚惊一场。”

不多时，柔嘉娘娘和惠宁娘娘来到瑶华宫。两人见到兰若和怜星娘娘，行了礼后，一脸疑惑。

柔嘉娘娘率先问道：“姐姐，听闻怜星妹妹宫中出了事，不知是何事？”

兰若将古画失窃之事告知她们，柔嘉娘娘和惠宁娘娘听后，皆是一脸惊讶。

惠宁娘娘说道：“竟有此事？那日在怜星妹妹宫中见到这幅画，确实觉得它古朴雅致，价值非凡，但我们姐妹绝无偷窃之意啊。”

柔嘉娘娘也连忙说道：“是啊，姐姐，我们姐妹向来与人为善，怜星妹妹的东西，我们怎会觊觎。”

兰若看着她们，说道：“本宫自然是相信两位妹妹的为人。只是如今古画失窃，实在毫无头绪，所以想问问两位妹妹，自那日在怜星妹妹宫中见过画后，可有听到什么关于这幅画的传言，或是发现什么异常？”

柔嘉娘娘和惠宁娘娘对视一眼，皆摇头表示没有。怜星娘娘见状，不禁有些失望：“难道这幅画就这样凭空消失了？”

兰若思索片刻：“此事还需从长计议。本宫会让内务府加强宫中巡查，留意可疑人员。两位妹妹若想起什么，或是听到什么风声，务必及时告知本宫。”

柔嘉娘娘和惠宁娘娘点头称是，随后告辞离开。兰若又安慰了怜星娘娘几句，也离开了瑶华宫。

回到自己宫中，兰若陷入沉思：“这古画失窃，背后必定有隐情。若不是为了钱财，那会是出于什么目的呢？难道这幅画还有什么不为人知的秘密？”

兰若决定让绿竹去内务府调阅关于这幅画的记载，看看能否从中找到线索。绿竹领命而去，不多时便回来禀报：“娘娘，内务府记载，这幅画乃是先帝命宫廷画师所绘，描绘的是当年一场盛大的宫廷宴会，具体意义并未详细说明。”

兰若心中疑惑更甚：“一场宫廷宴会的画，为何会被先太后如此看重，还传给了怜星娘娘？这里面肯定还有其他缘由。”

就在兰若苦思冥想之际，婉兮前来探望。兰若将古画失窃之事告诉婉兮，婉兮听后，也是一脸诧异：“姐姐，这事儿确实古怪。一幅画突然失踪，又毫无头绪，实在让人费解。”

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兰若说道：“婉兮妹妹，本宫觉得这幅画背后或许隐藏着什么秘密，所以才会有人不惜冒险偷走它。只是目前毫无头绪，不知该从何查起。”

婉兮思索片刻：“姐姐，既然这幅画是先帝时期所绘，且与先太后有关，我们不妨去问问宫中的老人，说不定他们知晓一些当年的事情。”

兰若眼睛一亮：“妹妹说得有理。本宫这就派人去打听，看宫中还有哪些老人知晓当年的事。”

兰若立刻安排人在宫中打听，得知有一位曾在先太后身边侍奉多年的老嬷嬷，如今在冷宫附近的偏殿养老。兰若和婉兮决定亲自去拜访这位老嬷嬷。

两人来到偏殿，见到了这位老嬷嬷。老嬷嬷看到兰若和婉兮，赶忙起身行礼：“见过兰若娘娘，婉兮娘娘，不知两位娘娘前来，所为何事？”

兰若微笑着扶起老嬷嬷：“嬷嬷不必多礼。今日前来，是想向嬷嬷打听一些先帝时期的事。嬷嬷曾在先太后身边侍奉多年，想必对当年的事知晓甚多。”

老嬷嬷微微一愣：“娘娘想知道何事？只要是老奴知晓的，定会如实相告。”

兰若说道：“嬷嬷，您可还记得先帝赏赐给先太后的一幅描绘宫廷宴会的古画？”

老嬷嬷眼中闪过一丝惊讶：“娘娘说的可是那幅画？老奴自然记得。当年先帝绘制这幅画，实则暗藏玄机。”

兰若和婉兮对视一眼，心中大喜，赶忙问道：“嬷嬷，这其中有何玄机？还请您告知。”

老嬷嬷缓缓说道：“当年，朝中局势复杂，各方势力暗流涌动。先帝绘制这幅画，表面上是记录宫廷宴会，实际上是在画中暗藏了一些重要官员与各方势力勾结的线索。先太后一直将这幅画视为珍宝，便是因为它关系到朝廷的安稳。只是后来局势逐渐平稳，这幅画也就没再被提起。”

兰若心中一凛：“原来如此。怪不得这幅画会突然失窃，想必是有人知晓了画中的秘密，想要得到它。嬷嬷，您可知除了先太后，还有谁知道画中的秘密？”

老嬷嬷摇头：“老奴不知。当年知晓此事的人，如今大多已不在人世。或许只有先帝和先太后最为清楚。”

兰若和婉兮向老嬷嬷道谢后，离开偏殿。兰若说道：“婉兮妹妹，如今看来，这幅画失窃并非偶然。背后之人很可能是想利用画中的线索，制造朝廷混乱。我们必须尽快找到这幅画。”

婉兮点头：“姐姐所言极是。只是，茫茫后宫，该从何处找起呢？”

兰若思索片刻：“既然这幅画如此重要，偷走它的人必定会妥善保管，不会轻易示人。我们可以从与朝廷势力有牵连的人入手，暗中调查。另外，让内务府继续加强宫中巡查，说不定能发现一些蛛丝马迹。”

兰若回到宫中，立刻安排人手，对与朝廷势力有来往的嫔妃及其家族展开暗中调查。同时，让内务府加大巡查力度，不放过任何一个可疑之处。

几日后，负责调查的侍卫传来消息，说在贤妃的兄长，吏部侍郎赵大人府上，发现了一些异常。近日，赵大人府上时常有一些神秘人进出，而且他们的行动十分隐秘。

兰若心中一动：“看来赵大人府上很可疑。传本宫命令，继续密切监视，看能否找到与古画有关的线索。若有任何发现，立刻禀报。”

就在兰若等待进一步消息时，怜星娘娘匆匆赶来：“姐姐，不好了，今日晨起，我宫中又发现一件怪事。”

兰若心中一紧：“何事？妹妹别急，慢慢说。”

怜星娘娘说道：“姐姐，今日晨起，我在梳妆台的抽屉里发现了一张纸条，上面写着‘想要古画，拿玉佩来换，明日午时，御花园竹林见’。”

兰若接过纸条，仔细查看，心中思索：“看来偷走画的人按捺不住，开始有所行动了。妹妹，你可有玉佩之类的物件，对他们来说可能有价值？”

怜星娘娘想了想，说道：“姐姐，我有一块先帝赏赐的玉佩，据说价值连城，一直被我视为珍宝。他们会不会想要这块玉佩？”

兰若点头：“很有可能。看来他们是想用古画来换取玉佩。妹妹，此事我们需谨慎应对，绝不能让他们得逞。”

怜星娘娘焦急地问道：“姐姐，那我们该怎么办？”

兰若思索片刻：“明日午时，你带上玉佩前往御花园竹林，但不要轻易交出玉佩。本宫会安排侍卫暗中埋伏，等偷走画的人一出现，便将他们一举抓获。”

怜星娘娘点头：“一切听姐姐安排。只是，姐姐，若他们狗急跳墙，毁了古画怎么办？”

兰若说道：“妹妹放心，本宫会让侍卫们小心行事，确保古画安全。另外，我们也不能排除这是个陷阱，所以务必小心谨慎。”

兰若立刻召集心腹侍卫，安排部署。“明日午时，怜星娘娘会前往御花园竹林与贼人交易。你们提前埋伏好，等贼人出现，不要轻举妄动，听本宫指令。务必确保将贼人一网打尽，同时保证古画和怜星娘娘的安全。”

小主，

“是，娘娘！”侍卫们齐声应道。