姚夭的指甲掐进掌心尚未痊愈的鞭痕。父亲跪伏的姿态让她想起上月见到的灵犬，那畜生偷吃贡品时也是这样肚皮贴地，可转眼就能咬断野猫的喉咙。

她忽然发现家主锦袍下摆沾着泥渍。

姚崇文是个体面人，从来都将自己收拾的干干净净。

她从未见过父亲这般模样，记忆中的家主永远端坐高堂，连训斥庶女时都不曾抬眼。此刻他散乱的发髻垂落霜丝，后颈处还沾着嫡母咳疾发作时溅上的药渍。

可现在......

“父亲...”她故意让这称呼裹着泣音，“祠堂供着的《姚氏家训》说，苛待子嗣当受三十寒铁鞭——”

“可那毕竟是这孩子的生母。”螺丝打断姚夭的话语，她能察觉到这孩子在紧张也在害怕。

她生母的确苛待她不假，但......她对生母仍然抱有感情。

“你到底是家主，这罪责，你便一道担了去。”

姚崇文脊背肉眼可见地僵住，姚夭漫无目的地数着地面地裂痕，直到听见父亲哑着嗓子应道：“该罚。”

他喉结滚动，余光瞥见嫡女雪儿捧着家法藤条踉跄奔来，“但求尊者垂怜姚家百余口无辜妇孺！”

姚家主解下墨玉冠递给侍从的动作行云流水，仿佛接下来要受刑的是旁人。

第一鞭抽裂锦袍，姚夭数着空中飞溅的血珠，十七滴，正好是十七鞭。

寒铁鞭不仅伤身，更在鞭魂，饶是元婴后期，结结实实挨上三十鞭子，没个三年五载也好不利索。

怀中小姑娘的泪滴在她手背凝成冰珠，姚夭怔怔望着父亲轰然跪倒的双膝，没由来的感到心痛。

“怎么？你心疼了？”

“嗯。”少女没有犹豫，“不管怎么说，他也是我的父亲。”

虽然给予她的关爱不多......但至少，姚崇文的的确确是一个好家主。