“臭小子，不要乌鸦嘴！你没经历过最困难的时期 ——”

他突然顿住，喉结滚动了两下，

“神人的出现会将我们的这么多年的辛劳化为乌有的！”

小张敷衍地敬了个礼：“好好好！还请领导放心。我保证完成任务！”

可他的眼神早就飘向远处，盘算着下班后去哪个馆子吃宵夜。

老赵望着年轻人吊儿郎当的背影，重重叹了口气。

小主，

他摸了摸工装内袋里陈旧的木质令牌。

那是天民国成立前，他在绿溪国矿场当苦力时的证明，

记忆回到和工友们挤在漏雨工棚里的日子。

那时他们像牲口一样被驱使，活着只为了下一顿发霉的口粮。

“天民国真的把这群小孩宠的太好了！”

老赵喃喃自语，目光投向远处的巨蛋。

那纯白的蛋壳在冷光灯下泛着诡异的光，表面渗出的神光像流动的血液。

他想起焚云主任昨天说的 “欧阳极徒”，

后背突然一阵发凉，下意识攥紧了腰间的固定带。

这来之不易的和平，真的能守得住吗？

穿梭巴士的空调发出低沉嗡鸣，

魏书贤裹着灰色毛毯蜷缩在座椅角落，

浑浊的眼球映着窗外飞速倒退的霓虹。

与他并排而坐的楚天行腰杆笔直，

军绿色制服上的勋章擦得锃亮，

两人之间的距离明明只有半米，却像隔了道无形的墙。

“老魏，你的体内真的没有感受到一点变化吗？”

楚天行第三次询问道。

他盯着老友布满老年斑的脖颈，那里凸起的血管像干枯的藤蔓。

魏书贤转动脖子时发出骨头摩擦的咯吱声，仿佛生锈的齿轮艰难咬合。

“我被天民国夺走灵根，这是我的赎罪。”

他突然剧烈咳嗽起来，指节泛白地抓住扶手，咳出的痰液里带着血丝，

“你骗我去做那手术，和杀人有什么区别？”

“我只是不想看着你......” 楚天行猛地攥紧拳头，制服布料被扯出褶皱，

“我们一起从青阳宗的腐朽制度中熬过来，你不能就这么......”

“就这么老死？”

魏书贤笑了，缺了门牙的嘴漏着风，露出牙龈上暗红的疮口，

“数百年了，老楚。你看那些凡人，短短几十年婚丧嫁娶，活得可比我们痛快。”

他颤巍巍摸出怀表，表盖内侧贴着泛黄的小像。

三年前养老院的合影。

护工梅少英扎着双马尾，笑得眉眼弯弯。

巴士突然颠簸，楚天行下意识伸手去扶，却被魏书贤避开。

“灵根移植就算成功又怎样？”

老人的声音突然拔高，惊得前排乘客回头张望，

“难道要像你一样，永远困在这身不会衰老的皮囊里？”

这句话像根刺扎进楚天行心口。

“可技术成熟后，所有人都能......”

“我们已经耽误太多时间了！”

魏书贤的咆哮震得车窗嗡嗡作响，随即又像泄了气的皮球瘫回座椅，

“未来的路让年轻人走吧......”

到站提示音响起时，楚天行的指甲几乎掐进掌心。

他弯腰搀扶魏书贤，触到对方嶙峋的肩胛骨，

突然想起百年前两人被选做副宗主时的激动。

如今老友佝偻的背影，和记忆中那个意气风发的少年渐渐重叠。

“魏叔！楚叔！”

梅少英小跑着迎上来，鬓角新添的一丝白发在路灯下泛着银光。

她熟练地接过轮椅，眼角笑出的细纹里盛满关切：

“听说去参观高科技实验室啦？有没有看到会飞的汽车？”

魏书贤盯着她发间晃动的银发，喉咙突然发紧。

三年前初见时，这个总爱哼着小调的姑娘，如今眼底也添了疲惫。

“累了，小英，推我回去吧。” 他别过脸，不想让她看见自己泛红的眼眶。

看着两人渐行渐远的背影，楚天行立在原地，

想起魏书贤曾经说过的成家立业的愿景，不禁感慨万千。

手机震动着弹出来电显示，张昊的声音像冰锥般刺进耳膜：“实验室炸了，被用作试验的囚犯记录也抹干净了。

但报告我留了备份，是你自己向李铁提交试验数据和报告并自首，

还是我向李铁举报，性质是截然不同的，我希望你不要让我把事情做的太绝。”

“我知道！” 楚天行冲着话筒低吼，额头上青筋暴起。

他望着养老院楼上亮起的灯光，

想象着魏书贤蜷缩在病床上的模样，突然觉得胸口发闷。