侏儒齐声问计,东方朔答道:“汝等但俟御驾出来,叩头请罪,如或天子有问,可推到我东方朔身上,包管无事。”
说罢自去。侏儒信以为真,逐日至宫门外候着,好容易得如所望,便一齐至车驾前,跪伏叩头,泣请死罪。汉武帝毫不接洽,惊问何因?
大众齐声道:“东方朔传言,臣等将尽受天诛,故来请死。”
汉武帝道:“朕并无此意,汝等且退,待朕讯明东方朔便了。”
众人始拜谢起去。汉武帝即命人前往召东方朔。东方朔正还忧虑无从见驾,特设此计,既得闻召,立即欣然赶来。汉武帝忙问道:“汝敢造言惑众,难道目无王法么?”
东方朔跪下风趣地说:“臣是不得已才这样做的。侏儒身高三尺,臣身高九尺,然而臣与侏儒所赚奉禄却一样多,总不能撑死他们而饿死小臣吧!圣上如果不愿意重用我,就干脆放我回家,我不愿再白白耗费京城的粮食。”
汉武帝听后捧腹大笑,于是命令他在金马门待诏,至此东方朔稍微得些亲近。金马门本在宫内,东方朔既得入宫,便容易觐见天颜。
汉武帝有一次玩射覆的游戏时把壁虎藏在盂中,却没有人猜中。东方朔向汉武帝自请说:“臣曾学《易》,请允许我猜猜是什么。”于是他将蓍草排成各种卦象,回答道:“我认为说它是龙却无角,说它是蛇又有足,肢肢而行脉脉而视,善于爬墙,这东西不是壁虎就是蜥蜴。”于是汉武帝赐给东方朔十匹帛。
后来武帝又让东方朔猜其它的东西,而东方朔每猜必中,皆有赏赐。
汉武帝刘彻的身边有一个技优叫郭舍人,因技见宠,雅善口才,此次看见东方朔得皇帝宠信,独怀了妒意,“郭舍人”,其人滑稽得很,就对汉武帝刘彻说:“东方朔太狂妄了,其实他并没有什么真本事,只不过侥幸取胜罢了。如果我叫他“复射’,他能中,我愿意罚打一百军棍……。”这个郭舍人也不知道怎么想的,想来可能是屁股上的肉痒痒了,想被打吧?
于是他就把树上“寄生”盖起来,叫东方朔猜,东方朔说:“是窭薮。”
郭舍人说:“我晓得东方朔猜不中。”
东方朔说:“生肉叫做脍,干肉叫做脯;长在树上叫寄生,生在盆下叫窭薮。”
于是汉武帝刘彻就打发其他的倡优(艺人)用棍棒打郭舍人。郭舍人痛得受不了,就大叫大喊。
东方朔笑着说:“咄!嘴上不长毛的人,连叫声也比别人高。”
郭舍人听了很气愤,就胡编一通说:“东方朔诋毁皇上的大臣们,应当斩首。”
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汉武帝刘彻问东方朔:“何故诋毁大臣?”
东方朔说:“臣不敢这样做。只是跟他随便说了几句隐语。”