短尾螈哪敢上前，满眼委屈地缩到阿基里塔斯身后，喉咙里发出“呜呜”的呜咽声，像受了欺负的孩童，暗绿色的身体紧紧贴着他的裤腿，连圆溜溜的脑袋都不敢探出来。阿基里塔斯慌忙摸出腰间的鱼骨刀——刀刃泛着惨白的冷光，却只有小臂长短，边缘还带着几处缺口。他低头扫了眼怪鸟那比鱼骨刀长两倍的利爪，锋利的爪尖沾着干枯的暗红血渍，仿佛还在滴落杀意。瞬间，他尴尬地收起刀，脸上挤出讨好的笑，声音都放软了些道：“看你面相就知道是只好鸟，通人性！我这人看着壮实，其实肉又柴又老，塞牙缝都嫌硌牙！下面那个老头才好，骨头缝里全是嫩肉，熬汤最香了，你快找他去！”
一阵冷风突然从这座小岛上空卷来，带着泥腥味与腐草气息，卷起漫天雾絮。风将怪鸟脸上的黑色绒毛吹散几分，几缕乌黑的长发随风飘扬，贴在它带绒毛的脸颊上，隐约露出底下人类的轮廓——高挺的鼻梁、微抿的唇形，竟有几分熟悉的影子。阿基里塔斯盯着那张似曾相识的脸，不禁往前探了探身子，眯起眼睛仔细打量，心头像被什么东西撞了一下，闷闷地发紧：“你...你是......”话到嘴边，记忆却像被迷雾困住，怎么也想不起那个名字。
“哈哈哈！嘉百丽！快把他弄下来！”树下的巫医费卡兹突然尖声叫嚷，声音里满是挑拨的恶意，枯瘦的手指指着树顶，“是他把你害死的！是他让你变成现在这副‘报丧女妖’的模样！你忘了他当年是怎么背叛你、把你推给沼泽怪物的吗？”
费卡兹的话像一把火，瞬间点燃了怪鸟心中的怒火。“报丧女妖”嘉百丽猛地张嘴，露出两排尖利的牙齿，牙齿上还沾着暗绿色的黏液，面目狰狞地尖啸一声——那声音刺破迷雾，震得树杈都在微微发抖，连远处沼泽里的兽吟都戛然而止。它两只锋利的爪子死死抓住鸟巢边缘，猛地向后飞去，“哗啦”一声巨响，鸟巢被扯掉了一半，干草与碎骨簌簌掉落，砸在树下的泥地里发出“噼啪”的声响，惊得几只灰雀扑棱着翅膀飞走。
“嘉...嘉百丽？”阿基里塔斯呆愣地望着半空中暴怒的巨鸟，记忆深处的碎片突然翻涌——当年那个穿着长裙、笑起来有两个酒窝的姑娘，与眼前这只人面怪鸟的轮廓渐渐重合。他结结巴巴地问道，声音里带着难以置信的颤抖：“你...你怎么变成鸟了？你不是被...怎么会在这里？”
嘉百丽根本不回答，只是再次猛冲上前，爪子带着风声，狠狠抓向残存的鸟巢。“咔嚓”一声脆响，整个鸟巢几乎被全部扯落，干草纷飞中，阿基里塔斯脚下一空，身体瞬间失重。他慌忙伸手抓住根树杈，整个人悬在半空晃荡，断腿处的尸蟞腿壳“咔嗒”撞着树干，发出危险的声响。他依旧不死心地望着嘉百丽，大声喊道：“你脸上要是没这些绒毛，我肯定早就认出你来了！嘉百丽，你别听下面那个老东西胡咧咧......”
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愈加愤怒的嘉百丽哪肯听他辩解，翅膀一扇，再次猛冲上前，两只锋利的爪子直刺阿基里塔斯的胸口。阿基里塔斯慌忙甩动身体绕到树杈后面，险之又险地躲过攻击，后背却被爪风扫到，火辣辣地疼。“你要真是嘉百丽，就更不应该伤我！咱们一起在芦苇荡里抓过鱼、在橡树下过家家的！”可话还没说完，他突然听到自己抱着的树杈传来“咯吱咯吱”的声响，像老人的咳嗽声。低头一看，树杈中央已被嘉百丽的利爪削去多半，只剩下薄薄一层还连在树干上，正慢慢向外侧弯曲，树皮都裂开了细纹，随时可能断裂。
“糟了！”阿基里塔斯心中一紧，忙将套着尸蟞腿壳的断腿盘紧树杈，脚趾死死抠住树皮，脸上强装镇定，还不忘嘴硬：“即使我只有一只真脚，也照样灵活得很！你想弄掉我，做梦！”话音刚落，“咔嚓”一声脆响，树杈彻底断裂。阿基里塔斯本能地伸手抓住上方另一根细弱的树杈，整个人倒挂在半空，像只挂在树枝上的猴子，身体还在不停晃荡。
可紧随其后的是短尾螈——它刚才趴在阿基里塔斯头顶的树杈上，此刻也跟着掉落。求生的本能让它一口咬住了阿基里塔斯的大辫子，身体悬在半空，像个挂在辫子上的绿球，尾巴还在不停摆动。
半空中的嘉百丽看到这滑稽的一幕，竟仰面哈哈大笑起来——那笑声不再是尖锐的鸟叫，反而带着几分当年人类时的清脆，只是混杂着鸟的嘶鸣，显得如此怪异。阿基里塔斯感觉自己盘着树杈的腿开始慢慢下滑，辫子被短尾螈咬得生疼，头皮都快被扯下来了。他不停用手往下推着短尾螈，怒喝道：“滚开！快放开我的辫子......”
可短尾螈哪肯松口，反而伸出那条细长的舌头，紧紧缠住了阿基里塔斯的脖子。冰凉的黏液蹭在脖子上，勒得他脸色涨红，呼吸都变得困难起来，眼前开始发黑。阿基里塔斯拼命用手去抠短尾螈的舌头，指尖沾满了透明的黏液，却怎么也扯不开。他感觉双腿越来越无力，抓着树杈的手也开始打滑，终于，双腿一松，整个人带着短尾螈，像块石头般向地面狠狠摔去......
下坠的过程中，风声在耳边呼啸，像无数只野兽在嘶吼。阿基里塔斯眼前的景象渐渐模糊，突然，迷雾散去——原本覆盖着枯叶、蔓延着黑树的死寂沼泽，竟变成了暖阳四照的草地。大片大片的野蔷薇在阳光下绽放，粉的、红的、白的，像撒了一地的宝石；五彩斑斓的蝴蝶在花丛中飞舞，翅膀扇动的“沙沙”声格外悦耳；清澈的溪流在旁边潺潺流淌，水底的鹅卵石泛着光。
“来啊、来啊！”一道妩媚的声音传来，阿基里塔斯循声望去，只见嘉百丽站在花丛中，穿着当年那件长裙，裙摆上绣着的小雏菊依旧鲜艳。她伸出粉嫩的胳膊，脸上带着熟悉的笑容，眼神里满是温柔：“阿基，你怎么才来？我等你好久了。”
阿基里塔斯眼神迷离，所有的疼痛与恐惧都消失不见。他不由自主地向嘉百丽走去，倒进她的怀中——温暖的触感传来，像泡在温热的清水中，还带着淡淡的蔷薇花香。他闭上眼睛，享受着这份久违的柔情，连呼吸都变得轻柔起来。
“先知苦难，火与众生......”突然，巫医费卡兹阴冷的声音像把冰锥，狠狠刺破了美好的幻境。
阿基里塔斯迷迷糊糊睁开眼，最先涌入鼻腔的是腐泥海腥气，紧接着，后背传来的钻心剧痛让他倒吸一口凉气——像有无数根烧红的细针，正顺着皮肉往骨缝里扎。他费力地扭动脖颈，视线越过沾满血污的肩头，才发现自己被挂在荆棘树的枝干间：一根手树尖刺穿透了后背的破烂褚衣，牢牢勾住皮肉，黑褐色的血珠顺着刺尖缓缓滴落，砸在下方的泥地上，晕开一朵朵细小的暗红斑痕，很快又被漫上来的泥水吞没。
树下，巫医费卡兹像头失控的困兽，浑身裹满黑泥，灰白的头发黏在满是血污的脸上，只露出一双猩红的眼睛。他围着大树不停盘旋打转，枯瘦的手指抓挠着地面，尖叫道：“畜生！你这个杀千刀的畜生！快下来！我要生吃你的肉，把你的骨头磨成粉泡进乌喉果汤里！”喊到激动处，他甚至用拳头狠狠捶打地面，泥水溅得满脸都是，又突然瘫坐在泥地里，癫狂地哀嚎：“我诅咒你！阿基里塔斯！我要让你最爱的人亲手啃你的骨头，让你死无全尸，连沼泽里的咔吧虫都唾弃你！”