霍亨?巴赫打了个冷战，酒意瞬间醒了大半，浑身的汗毛都竖了起来。他懊悔地咂咂嘴，眼珠在眼眶里乱转，像突然意识到自己说了不该说的话，闯下了大祸。他猛地将身子缩进椅子里，背脊佝偻得像只煮熟的虾米，眼神发直地盯着跳动的炉火，再不肯多说一个字。会客厅里只剩下风雪拍打窗棂的声响，和壁炉里木材缓慢燃烧的“噼啪”声，像在为这诡异的沉默伴奏，气氛压抑得让人喘不过气来。

再次仔细打量着霍亨?巴赫这副被早衰症与冻饿折磨得形容枯槁的模样——他眼下的乌青像两片发霉的苔藓，深深嵌在松弛的皮肉里；嘴唇干裂得如同龟裂的土地，渗着细密的血珠；原本还算壮实的身躯缩在粗布外衣里，活像根被虫蛀过的枯木。润士?丹忽然笑了，眼角的细纹在火光下舒展，语气里带着几分刻意的温和：“我与你父亲索伦?巴赫交情匪浅，和你祖父坎培?巴赫也亲近有加。你知道为什么吗？”

霍亨?巴赫抓起桌上的矮人烈酒一饮而尽，眼珠乱转，像受惊的兔子般闪烁不定，声音带着酒后的沙哑：“我只知道...您当年亲自参加了我父亲的葬礼，其他的...一概不知。”

润士?丹转动着手中的银杯，琥珀色的酒液在杯壁上划出优美的弧线，映出他眼底深藏的算计。他轻描淡写道：“你祖父当年和兄弟争夺小奥古斯塔控制权时，我父亲普治?丹给了他全方位的支持——粮草从丹家族的粮仓直接调运，军械库里的长矛和铠甲搬空了半座城，甚至连金库里最后一枚金币都送了过去。而且现在还有些你们霍亨家隐姓埋名流亡的直系子嗣，住在弗林锡郊外的庄园里，衣食无忧，都是由我供养。但我现在依然支持你，知道为什么吗？”

霍亨?巴赫惊讶地张大嘴，下巴几乎要脱臼，他喉结剧烈滚动着，半天说不出话来，眼珠在眼眶里打着转，像困在玻璃珠里的苍蝇：“我...我和您并没有太多交集，甚至...甚至没敢去拜访过丹家族的城堡。”

润士?丹猛地停住转杯的手，银杯与掌心碰撞发出清脆的“叮”声。他眼神犀利如鹰隼，死死盯住霍亨?巴赫的眼睛，仿佛要穿透他的皮囊看清内里：“识时务者为俊杰。在我眼中，你是个非常难得的青年才俊——或许我看错了，但至少现在，我还是这样认为的。”

霍亨?巴赫脸上堆起谄媚的笑，皱纹挤成一团，像晒干的橘子皮。他压低声音，像泄露什么机密似的往前凑了凑，椅腿在地板上划出“吱呀”声：“我那个卫队长契卡，是不是您的人？他走路像猫一样没声音，眼神总躲躲闪闪，要么是鬼影者，要么就是银番客。”

润士?丹不置可否地笑了笑，指尖轻轻敲击着杯沿，发出“笃笃”的轻响，像在计算什么：“我可以给别人很多东西——肥沃的土地、象征荣耀的爵位、装满金币的马车，也可以不留痕迹地拿走这一切，就像风吹过沙堆。但人情总归是最重要的，真正的强者总会给别人留有余地，给犯错的人改过自新的机会。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

霍亨?巴赫突然站起身，双手在身前胡乱比划着，斗篷的下摆扫过桌角，带倒了一只空酒杯慌乱道：“感谢您的赏识！不过我和你们两家都没有仇怨...我得回去了，我是巡察使，还得向查理尼二世复命....”说着惊恐地瞟了眼润士?丹和庞岑?瓦莱，声音发颤，像被冻住的琴弦，“你们会放我走吧？总不会谋害皇家特使，对吧？那可是要掉脑袋的大罪！”

庞岑?瓦莱猛地上前，上前一把薅住霍亨?巴赫的领口，粗布被攥成一团，两人的鼻尖几乎要碰到一起。他唾沫星子喷在霍亨脸上，带着浓烈的酒气恶狠狠地威胁：“那得看大爷我的心情！现在拧断你脖子，比宰只小鸡还容易！”

润士?丹踩着地板上的积雪——不知何时带进来的雪粒已经融化，在石板地上积成小小的水洼，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。他缓步走上前，轻轻掸了掸霍亨?巴赫肩头的泥土，泥土混着雪水在深色衣料上晕开，像幅丑陋的地图：“我尊重你们霍亨家的历史。所以还会给你机会...让你安然无恙地回到迪比特，你的骑兵也能跟着你一起走，不过记住人情如债务...都得还！”

霍亨?巴赫忙不停点头，像个装了发条的木偶，后脑勺的秃斑在火光下闪闪发亮：“没问题！您让我做什么都可以，就像庞岑对瓦莱家那样——我站在您这边，刀山火海都愿意去！”

庞岑?瓦莱扯着他的脖领骂道：“想当叛徒？你也配？我们瓦莱家就算除名，也比你这墙头草强！”说着抬手就要扇耳光，却瞥见润士?丹阴沉的脸色——他眉头紧锁，嘴角抿成一条直线，只好悻悻地将霍亨推到一边。霍亨?巴赫踉跄着撞在门框上，发出“咚”的闷响，震得门楣上的积雪簌簌落下。

润士?丹走到蜷缩在门前的霍亨?巴赫面前，声音轻得像雪花落地：“你转告我那亲爱的堂哥查理尼二世：第一，让他把谋害赛宾?伦尼爵士的凶手交出来，我要亲自审判；第二，绞死安荣?伦尼，把他的尸体送到弗林锡——我要让他给他父亲陪葬，在祖坟里继续当他的孝子贤孙。就这两件事。”他顿了顿，目光扫过窗外漫天的风雪，雪花像无数只白色的蝴蝶在飞舞，“艾蒙派提、丹、瓦莱三家的误会太深，像缠在一起的锁链，得抽丝剥茧地理清，才能和谈。毕竟生意还得做，靠着妄想只会让局势更糟，甚至坠入深渊。要是坦霜人、厄姆尼人或者乌坎那斯人乘虚而入，都得玩完。”

霍亨?巴赫像只受惊的老鼠缩在门框边，冻得流出的鼻涕挂在鼻尖，快要滴到衣襟上。他用力点头，下巴磕得胸口咚咚响：“我想...您最好能写封书信，盖上您的印章。这样更能证明我带回去的话是真的，不然查理尼二世那多疑的性子，怕是不会信我这小人物的话。”

《????????????》：????????????????????? ????? ????????? ???? ????！