了尽禅师缓缓睁开双眼，目光温和而深邃，仿佛能直接看透人心，单手竖掌还礼，声音平和醇厚，如春风化雨：

“李公子、长孙先生不必多礼。风雪夜登山，足见诚心。佛门广大，向来迎接十方善信，何来搅扰之说。请坐。”

说着，伸手朝殿中早已备好的两个蒲团示意了一下。

“多谢大师！”

李世民道谢后，解下沾满雪末的玄色貂裘，交由上前的小沙弥，露出里面一身裁剪合体的深青色常服，更显英挺，随后与长孙无忌坦然坐下，姿态不卑不亢。

“久闻净念禅院乃佛门圣地，禅武双绝，今日一见，方知盛名之下无虚士。这宝刹气象，诸位大师风范，世民钦佩不已。”

李世民言辞恳切，目光坦诚地看向了尽禅师，同时也并未忽略一旁静坐的了空。他注意到，当他说话时，了空禅师那如枯木般的手指极轻微地动了一下，显示他并非全然隔绝外事。

了尽禅师微微一笑，如古潭泛波：“李公子过誉了。禅院不过是方外之人清修之所，些许规模，无非是历代祖师与十方信众心血累积，用以供奉我佛，砥砺修行罢了。倒是李公子，年少英雄，纵横沙场，匡扶社稷，名动天下，才是真正令人钦敬。”

双方寒暄几句，看似客套，实则都在相互观察。殿内檀香袅袅，诵经声透过厚重的殿壁隐隐传来，更添几分幽寂。

李世民心知与这些方外高人打交道，绕圈子并无意义，反而显得不够真诚。略一沉吟，决定直抒来意，目光湛然地望向了尽，声音清朗而沉稳：

“了尽大师，世民此番冒昧前来，实是心有所惑，望求大师指点迷津。”

“哦？李公子有何疑惑，不妨直言。”

了尽禅师神色不变，平静以待。

“如今天下之势，大师想必洞若观火。”

李世民语气沉凝，带着一丝忧国忧民的沉重：“炀帝失德，天下崩离，群雄并起，逐鹿中原。百姓流离失所，苦不堪言。世民不才，蒙家父信任，将士用命，得以在晋阳起兵，略尽绵力，欲平定乱世，还天下一个朗朗乾坤，使黎民重获安宁。”

顿了顿，李世民观察了一下了尽禅师的反应，见对方依旧静听，便继续道：“然而，乱局纷繁，非一日可定。洛阳地处中原核心，乃兵家必争之地。如今王世充窃据于此，虽拥兵自重，然其人性猜忌，刻薄寡恩，绝非可托付天下之人。世民此番前来洛阳，虽有要事，亦存观察之心。见洛阳百姓于王氏治下，虽暂得喘息，却如履薄冰，前景堪忧，心中实难安宁。”

说到这里，李世民的声音提高了一些：“天下，非一人之天下，乃天下人之天下。有德者居之，无德者失之。世民虽不敢自诩有德，然愿效仿古之圣王，励精图治，解民倒悬。这万里江山，需要一位能结束战乱、带来和平与秩序的君主；这亿兆黎民，需要一位能体恤疾苦、轻徭薄赋的仁君！”

话语在大殿中回荡，与隐隐的诵经声形成奇特的共鸣。

四大护法金刚神色各异，不嗔目光锐利，不贪面无表情，不痴若有所思，不惧则嘴角微撇，似乎对这番“弘论”不以为然。了尽禅师依旧平和，而了空禅师，依旧如如不动。

了尽禅师缓缓开口，声音依旧平和：“李公子胸怀大志，心系苍生，老衲感佩。然则，佛门清净地，方外之人，向不直接介入世俗王朝更迭。公子此来，是欲问我净念禅院，在这天下棋局之中，持何种立场？”

李世民坦然迎向了尽的目光，毫不退缩：“大师明鉴。世民深知禅院超然物外，旨在普度众生，追寻佛法真谛。世民并非要求禅院派遣僧兵，助我攻城略地，那既是强人所难，亦是玷污佛门清净。”

他话锋一转，语气变得极为诚恳：“然而，天下大势，关乎众生福祉。净土不在西天，而在人心；安宁不在山林，而在世间。若世间始终战火纷飞，妖魔横行，百姓处于水深火热之中，纵有千间庙宇，万卷真经，又如何能真正普度众生，践行我佛慈悲之念？”

目光扫过那宝相庄严的三世佛金身，李世民声音沉痛：“世民听闻，佛有金刚怒目，降妖伏魔，为的便是扫清修行路上的障碍，护持正法。如今这乱世，便是最大的‘魔障’，阻碍了众生向佛之心，断绝了无数人安身立命之所。世民欲行之事，便是那‘金刚怒目’，扫平群魔，还世间一个清平世界，朗朗乾坤！”

这番话，已然触及了佛门理念与世俗纷争的交集点，将平定天下提升到了“护法降魔”的高度。长孙无忌在一旁暗暗点头，心道二公子此番说辞，可谓切中肯綮。

了尽禅师沉吟片刻，目光微微闪动，显然李世民的话语在他心中激起了涟漪。看了一眼身旁依旧闭目的了空师兄，缓声道：“李公子此言，亦不无道理。我佛慈悲，确非一味避世。只是……禅院数百僧众之安危，亦不可不慎。王世充虽非明主，但目前对禅院尚算礼遇。我寺若贸然表态，只怕……”