夏日炎炎，长安城的暑气愈发逼人。

作为冰务司员外郎，刘绰的职责繁重而细致，既要确保皇家用冰充足，又要兼顾民生所需。

第一件事便是巡查冰窖。

皇家冰窖位于地下，深达数丈，四周以青砖砌成，顶部覆盖厚厚的稻草和泥土以隔热。

窖内寒气逼人，冰块整齐堆叠，宛如一座晶莹的冰山。

虽说可以用硝石制作，但似乎皇家还是更喜欢用冬天采集后保存起来的冰。

他们觉得那样的冰更“道法自然”。

“县主，这是今年新采的冰，”负责的主事内官恭敬地介绍，“取自终南山深处的寒潭，质地纯净，不易融化。”

刘绰伸手轻触冰块，指尖传来刺骨的凉意。

听了管事内官的话，她条件反射式地回了一句：“哎，叫什么县主？工作地点，请称职务！”

内官虽觉得她用词新鲜，却也明白她的意思。

这是告诉他，不要喊她县主，喊她官职的意思。

可他只能装作听不懂！

谁知道大人物这样说是不是只是客套一下？

要是他真的从善如流开始喊刘员外，那他就真的白在宫里混了这么多年了。

“哎吆，您是县主，身份贵重，奴婢怎么敢......”

玩梗不成的刘绰，心头闪过一丝落寞，她恢复工作状态道：“冰窖的存量可够用到秋日？”

主事面露难色：“今年暑气格外重，宫中用冰量比往年多了三成，若再遇上贵人宴请，恐怕不够。所以，如今这种冬天存下来的冰都先紧着宴饮用，消暑的冰用的都是硝石做的。”

刘绰点头表示欣赏：“你差事办的不错！”

骄阳似火，但今年的暑热却比往年好熬得多。

因为冰务司的差事办得好，长安城的衙门、商铺、乃至寻常百姓家，都享受到了前所未有的清凉。

衙署里降温的冰鉴几乎从早放到晚，再配上一碗特色冰食，公文批阅得飞快。

整个大唐公务员系统对冰务司工作的赞扬之声不绝于耳。

“往年这时候，咱们伏案办公，汗流浃背，墨迹未干就被汗水晕开，案卷都糊了。今年倒好，冰块管够，连笔杆子都不黏手了！”

立时便有吏员啜了一口冰酪，满足地点头：“是啊，多亏了明慧县主。往年衙署里配发的冰，哪里轮得到咱们用？暑热难耐，再看到那么多文书，我脾气都跟着暴躁。今年我倒愿意多在值房里待一会儿，回家才热呢！”

户部尚书翻阅着账簿，啧啧称奇，对左右道：“去年尚未见到多大成效，瞧瞧今年，虽说冰价低了，但是用冰量却上来了。光是东西两市冰铺的税收，就比往年多了五成！整个大唐加起来，就更可观了！”

“这是自然！二月里，长安大户办宴会就开始用冰了。我家女儿就喜欢在冬日里吃冰食！她说，就喜欢这种围着火炉吃冰的感觉！”

国子监里正在听课的学生们也是个个精神抖擞，不再像往年那样热得昏昏欲睡。

食材保鲜有了保障，商贩们的创意层出不穷。