每天行走一千多公里，时速一百多公里，无论什么地形，都是如此。

也只有这样，他才能够感觉到从身体深处被唤醒的那股“惬意”感。

身心内外都感到愉悦。

当他看见护猎公所，能够清晰的感觉到身体内的“热流”才开始点燃，就像是热身完毕的标志。

护猎公所大门口，刘爷嘴里正衔着他那杆标志性的大烟斗，周围还聚着几位村中老人，在他们身周的地面，铺满了鞭炮过后的红纸碎屑，空气中还弥漫着淡淡的火药气。

不知道为什么，姜不苦从小就觉得这气味很好闻，就连二手烟的味道比这都还要略逊一筹，甚至只要闻到这味道，他本能的就能与热闹，喜庆，流水席这些意象联系起来。

看到姜不苦忽然从山道转角出现，众人都停止了交谈，看向他的目光流露出惊喜之色。

“看看谁回来了！”

“这不是我们的州学天才吗？”

“还以为你今年不回来了呢。”

“……”

众人七嘴八舌的议论，脸上都带着发自肺腑的笑意。

姜不苦也笑着与他们问候着，可随着他的眼神在人群中扫过，笑意渐渐淡了许多。

他轻声问：“怎么不见九叔公？”

问出这话，他心中自然带起三分小心，九叔公姜有德，老姜村最德高望重的长者，他并无修行资质，年纪已经非常大，随时都有故去的可能。

不过，在问出这话后，他就见众人的反应并没有预料之中的悲伤，他就知道，或许是自己猜错了。